滅猛象有望重返地球？

據新華社電 一些俄羅斯科研人員29日說，他們本月早些時候在北冰洋一座島嶼上發現一具保存較完好、存有液態血液的猛象屍體。這些科學家說，有可能在這具猛象屍體中找到活細胞，從而打開克隆這種史前巨型哺乳動物的大門。

萬年前的屍體存有液態血

一支由俄羅斯科研人員組成的探險團隊本月早些時候在北冰洋一座島嶼上發現一頭雌性猛象屍體。

科學家判斷，這頭猛象年齡大約為60歲左右，死亡時間大約為1萬年至1.5萬年前。這是全球第一次發現雌性猛象屍體。

最讓科學家吃驚的不是這頭猛象的性別，而是它體內血液以液態形式保留下來。

俄羅斯東北聯邦大學科學家謝苗·格裡戈裡耶夫告訴法新社記者：“當我們切下她腹部下方的冰層，血流了出來。”“這是我一生見到的最讓人震驚的事。血液如何能以液態形式保留？而且，那些肌肉組織也呈現紅色，那是鮮肉的色。”

死亡后被冰封得以保存

格裡戈裡耶夫說，這頭猛象死亡時，下半身浸入水中，水結冰后包裹屍體，從而使肌肉組織和血液几乎完好地保存下來。然而，屍體露在水面以上的部分已經被掠食者啃噬殆盡，只剩骸骨。

“這給了我們發現存活細胞的好機會，能夠為我們實施猛象克隆項目提供幫助，”格裡戈裡耶夫說，“先前發現的猛象屍體沒有如此保存良好的組織。”

為保密起見，這具猛象屍體當前被保存在俄羅斯北部一處未知地點。今后數月間，來自俄羅斯、美國和韓國的科學家將對這具屍體展開研究。

氣候變暖冰雪消融

猛象屍體陸續“出土”

猛象體型與現在的亞洲象相似，身上長有細密長毛。在氣候寒冷的更新世(大約公元前180萬年至公元前1萬年)，它們廣泛生活在歐亞大陸北部。距今約1萬年前，猛象陸續滅，這被視作最近一個冰川時代結束的標誌。[NT:PAGE=$]

近幾年，隨全球氣候變暖，俄羅斯北部永凍層冰雪逐漸消融，致使一些先前被掩藏在冰層下的猛象屍體陸續“出土”。去年8月，俄羅斯11歲男孩葉夫根尼·薩林德爾在俄羅斯泰梅爾半島北部發現一具保存良好的猛象屍體。這頭猛象15至16歲時死亡，距今大約3萬年。新華

科學家欲再造多個滅物種

引發業界激辯

試想一下，未來的某一天，恐龍重新獲得森林和海洋的統治權，劍齒虎和猛象在北極冰原上爭鬥，我們似乎穿越時空回到了史前，可以零距離接觸這些巨獸。

近期英國《衛報》報導，澳大利亞拉扎盧斯計劃再造已經滅的胃育溪蛙的細胞，塔斯馬尼亞虎、猛象和古代巨鳥可能是下一個目標，恐龍也不再遙遠。這引起了科學界一場激烈的討論。

一方面是支持克隆滅物種DNA，用以復活它們的專家們。他們認為將這些化石重新“賦予生命”是克隆技術的必然趨勢，物種將再也不會面對滅的威脅。但是，反對“復活化石”的聲音也不於耳，似乎更加強烈。伯明翰大學的教授這樣說：“長毛象是群居動物，它們生存的環境早已不復存在，你是出於何種目的將它‘復活’？是要把它關在動物園裡嗎？這在倫理道德上是值得懷疑的。”

另一篇報導中，一位國際自然保護協會的專家指出，與其費盡心思去復活已滅的物種，不如想辦法努力保留現有瀕危物種。因為已滅物種的回歸將會占用大量有限的資源，這將使瀕危物種的生存問題變得更加嚴峻。