揭秘Surface幕后故事：3D打印原型機(組圖)

導語：美國科技博客The Verge周二撰文，詳細披露了微軟Surface平板電腦的幕后故事。該品從一開始就十分看重保密工作。而早期的概念設計包括圓滑的背面和邊角，但微軟最終還是選擇了平整的背面和帶角度的邊緣，避免給人“搖搖欲墜”的感覺。

以下為文章全文：

正面挑戰蘋果

微軟做出了一個大膽的決定：自主生硬件，與蘋果iPad展開正面競爭。但要開發一款獨特的新硬件，卻非易事。微軟之所以推出自己的平板電腦，是因為它的合作伙伴在開發高品質的硬件對抗蘋果的過程中面臨“巨大挑戰”。

Surface RT的開發代號是“喬治敦”，它最初有兩個簡單的目標：不能對外泄露，而且必須在Windows 8做好准備后發貨。微軟Surface團隊總經理帕諾斯·潘耐(Panos Panay)說：“目標是為Windows 8賦予活力。”

在仔細研究了Windows 8和其他微軟品的願景后，潘耐接受了這項任務：打造一款包含微軟所有必備元素的平板電腦。經過日復一日的設計和修改后，最終成果於去年6月18日公佈於。在此期間，微軟曾經設計了多款概念和原型品。

保密至關重要

微軟不希望在推廣Windows 8的過程中惹惱OEM(原始設備生商)合作伙伴。在接受Windows業務主管裘莉·拉森-格林(Julie Larson-Green)的委託后，潘耐組建了一個12人的團隊，規劃Surface的設計方案。潘耐曾經任職於微軟的PixelSense案頭平板電腦(之前名為Surface)團隊，在他的領導下，Surface團隊逐漸從12人擴大到30人，隨后又擴容到80人以上。

“我們一開始就匯總了各種想法，很顯然，我們應該開發一款平板電腦。”他最近接受採訪時說。盡管平板電腦的目標已經明確，但潘耐還是承認，“仍然有其他一些理念，其中很多都不只是平板電腦。”這表明微軟當時還考慮過其他設計方案。

不過，Surface的具體開發時間仍是一個謎，潘耐也拒透露Surface項目的啟動時間是否早於iPad的發布時間。公開信息顯示，Windows 8的設計理念的確早於iPad，而蘋果平板電腦也有很多理念與微軟的新作業系統不謀而合。

設計幾經調整

Surface平板電腦團隊起初認為，這款設備的功能應該多於競爭對手的品。在回顧項目啟動歷程時，潘耐解釋說：“我們是微軟，我們應該為此驕傲，因為我們幫助人們解決了很多問題。”[NT:PAGE=$]

他們的首要任務是盡可能地降低平板電腦的厚度和重量，而利用3D打印技術製作的原型品和概念設計則幫助他們形成了平板電腦的理念。早期概念設計包括圓滑的背面和邊角，但微軟最終還是選擇了平整的背面和帶角度的邊緣，避免給人“搖搖欲墜”的感覺。

微軟還希望為這款平板電腦設計一個保護套，同時也要適用於工作場合。“這給我們帶來了很大的壓力。”潘耐說。於是，他們暫停了工作，開始回顧微軟過去30年在滑鼠和鍵盤上採用的設計。Surface團隊在一款概念設計上增加了磁鐵，希望能夠製作出一款具備鍵盤功能的分體式保護套。“我們最后發現，所有人都需要一個保護套，所以保護套必須很薄。這個理念很重要，我們也很喜歡。於是決定放手去做。”

在製作了幾個概念設計和原型品后，Surface團隊選定了Touch Cover和Type Cover兩個設計，並由獨立小組開發這兩款品。他們的目標是把厚度壓縮到4.5毫米，最終只有3毫米。“我們做出的東西確實很薄，不僅看起來酷，手感也很好。”潘耐解釋道。

潘耐和他的團隊隨后對概念設計進行了多次調整，直至最終方案出爐。微軟的確對Surface和Touch Cover做出了許多調整：從黃色保護套到平整的塑料套，整個過程中有過很多想法，才最終確定了今天的Touch Cover。“我們沒有黃色，沒有綠色。”他說，“我們收到了很多關於色的請求。目前都在開發之中，我們可以製作很多種色和特別版。”這番評論表明，今后還將有很多新的保護套面市。該團隊此前甚至透露，他們可能會開發一款內置電池的保護套，但微軟尚未宣佈任何相關消息。

天時地利人和

Surface Pro的開發代號為“喬治敦X”，啟動時間比Surface RT晚了3個月。潘耐說：“我們在RT啟動后3個月才啟動Pro，最終的品也是這樣發貨的。”他表示，二者之所以在時間上存在這樣的差距，關鍵在於“天時、地利、人和”，並不存在發布推遲或是品問題。

Surface Pro的關鍵在於速度，它的目標是一款功能完備的PC。“你仍然希望它成為一款看上去很優雅、很漂亮的設備，你希望能夠引以為豪，而不能像是老古董。”最終，Surface Pro將觸摸屏、PC和觸控筆的理念整合到一款2磅(約合900克)的設備中。微軟表示，他們設計Surface Pro時，從裡到外都考慮了重量問題，方便用戶用它做筆記，把它當做平板電腦來使用。

Surface Pro今年2月中旬開始發貨，潘耐說：“需求超出我們的預期，這一點毫無疑問。”隨這款品在實體店和網上商店上架，最初的供應問題似乎已經基本解決，潘耐表示，從品發布的效果和市場反響來看，整個團隊對自己的作品非常滿意。“不用這些品的人顯然有自己的想法，但真正使用的人都很喜歡，我認為這才是對我們最重要的事情。”他說。

今后的Surface還將如何發展？潘耐透露，該團隊正在開發下幾代Surface。“我說的不只是一代，我們的團隊正在全力以赴，他們很享受自己的工作。”他滿懷激情地說，“我感覺情況正在越變越好，但願能夠滿足用戶的期望。”(鼎宏)