NASA：好奇號將展開8公里長征 前往目的地夏普山

好奇號準備探索的目標之一：Point湖（圖：NASA網站）

美國 NASA 好奇號自去年登陸火星後，已經在目標周邊完成不少探索與測試，初步證實火星過去的確具備可孕育生命的環境。而 NASA 周三 (5日) 正式宣布，好奇號將展開這次任務最重要的旅程，正式出發前往目的地夏普山（Mount Sharp）。

NASA 表示，好奇號已經結束過去 6 個月，在一個比美式足球場稍小區域的探索任務。接著，好奇號就要朝向夏普山，進行 8 公里的長征。

相較之下，好奇號在 10 個月前降落之後，總行走里程不超過 733 公尺，現在龜速的行動策略就要改變。

英國科技新聞網站《The Register》報導，NASA 噴射推進實驗室(JPL) 這次火星探索專案經理 Jim Erickson 表示，這次前進的過程不確定會花費多久時間，快的話，約 10 個月到 1 年，但路途中如果發現值得探索的事物，好奇號會停下來，直到完成探索。

他表示，行進路線已透過火星戡測軌道飛行器(Mars Reconnaissance Orbiter) 及奧德塞 (Odyssey) 衛星進行繪製，研究團隊正針對不同路線進行研究，要找出讓好奇號可以收獲滿載的旅途。研究團隊還會再針對各項儀器，進行細部檢測。

最近好奇號也已經進行登陸火星後，第 2 次的鑽岩採樣，JPL 團隊預定完整分析出來後，再對外公布結果。

在前往夏普山的路上，好奇號還會進行 2 次，先前已經做過的岩石組成分析，以獲取更精確的結果。其中一個檢測的地點會是 Point 湖，研究團隊認為那裡有點不尋常。好奇號先前拍攝的照片發現，在那個「湖」的邊緣，部分岩石可見到像瑞士起司的洞孔，研究團隊懷疑，這有可能是熔岩或其他種類的火成岩風化，或者可能會發現新的組成成份。

好奇號所留下的鑽戡痕跡（圖：NASA網站）