美國職缺數創新紀錄 背後意義到底是好是壞？

美國職缺數創下新高，究竟是經濟欣欣向榮還是工作期待有落差，則未有定論。 (圖:AFP)

美國就業市場有多缺人？根據勞工部 (Labor Department) 的數據指出，美國職缺數在 7 月時創下 580 萬的驚人紀錄，一舉突破去年 (2014) 5 月創下的 540 萬，也寫下 2000 年開始統計這項數據的歷史新高。

不過，媒體《CNNMoney》報導指出，這樣高職缺數據，背後的意義好壞錯綜，難下定論。

正面來看，經濟學家認為，高職缺數顯示企業的人才需求量大，勞動市場因此不斷改善，意味著經濟成長的健康指標持續上升中。然而，也有專家指出，高職缺數可能代表企業找不到符合條件的求職民眾。也就是說，職缺數過大，顯示美國的工作技能存有落差。

多年來，專家早已提出警訊，稱美國民眾欠缺職場所需的專業技能，尤其是在工程、技術與科學相關領域的職缺。加州大學洛杉磯分校 (UCLA) 的經濟學教授 Chris Tilly 因此指出，美國勞工的未來發展確實令人憂慮。有鑑於此，白宮也在去年 12 月時公布一項高達 1 億美元的倡議，改善多項學徒計畫，並提升人民就業技能水準。

然而，部分人士也指出，招不到人才係因雇主將條件開得太高，更不願花費成本訓練新員工。哈佛商學院的 Joseph Fuller 教授指出，美國有 65% 的執行祕書或行政助理的工作要求大專學歷，並點明雇主們都希望招聘擁有即戰力的員工。

誠然，雇主的高要求有時可能與實際脫鉤，不過專家認為，真正的的核心問題在於技能的缺乏。換言之，部分美國青年選擇進入大學讀 4 年，但實際上這些人可能更適合當名電氣技師或水電工。這些工作要求不是多高的文憑，而是技能的培訓。學問淵博也不代表就精通各種技能， UCLA 的 Chris Tilly 教授便指出，「像我就沒辦法解決水電工或電氣技師能處理的問題」；在這些專業領域中，「你還是有辦法賺大錢。」