SpaceX再試海上回收火箭：速度過快砸到駁船上

新浪科技訊 北京時間1月18日凌晨消息，美國太平洋時間1月17日10：42（北京時間1月18日）2：42），美國SpaceX公司的獵鷹9號火箭從位於加州的范登堡空軍基地按計劃發射升空，目前一切正常。它將把美國海洋與大氣管理局（NOAA）的Jason-3衛星送入軌道。這顆衛星將主要用於監測全球海平面的高度變化。

當然，按照慣例，在執行主要的衛星發射任務的同時，此次SpaceX公司也將再次測試其火箭回收技術。本次將是伊隆·馬斯克的SpaceX公司第四次嘗試在海上平台回收火箭，但不同的是這次駁船將位於太平洋，而不是此前的大西洋。

馬斯克的嘗試意義重大，它將有望大大降低每次航天發射的報價。一般火箭在發射之后就會被拋棄，因而屬於一次性使用，造成極大的成本上升，而馬斯克所嘗試的正是將火箭進行回收，以便能夠再次使用。火箭的造價非常昂貴，SpaceX火箭的報價在6000萬美元到9000萬美元之間，因此如果能夠對火箭進行回收利用，將會大大降低每次航天發射的成本。

在經歷了一系列的失敗和挫折之后，在去年12月份，SpaceX公司成功實現了在陸地平台對該公司“獵鷹”-9號火箭的回收。當時這次成功回收是在美國另一家私營航天企業——亞馬遜公司創始人傑夫·貝索斯（Jeff Bezos）的“藍色基因”（Blue Origin）實現首次火箭回收任務之后不久進行的。

SpaceX此次最新發射的主要任務是執行一次政府合同，將Jason-3海洋監測衛星送入軌道，這顆衛星具有極高靈敏度，將對全球海平面的變化情況進行監測。

Jason-3衛星是美國和歐洲政府間一系列衛星合作項目之一，其主要目的是用於全球海平面高度變化的監測。這是一項極為重要的基礎性工作，簡單就像是繪製海平面的“地形圖”。從1992年發射的“波塞冬”（TOPEX/Poseidon）開始，一直到目前正在運行的Jason-1（2001年發射）以及OSTM/Jason-2（2008年發射），這項工作一直連續進行，沒用出現過中斷。這些衛星的測量數據為科學家們提供了關鍵信息，關於海洋環流的信息以及全球以及區域性的海平面變化情況，這些都將為我們提供關於全球氣候變暖對海洋造成影響的線索和證據。

Jason-3衛星搭載的主要載荷是一台雷達高度計。這台儀器將能以極高精度測量全球海平面高度發生的變化（分辨率超過2.5厘米）。類似這樣長期、高精度的連續海平面高度監測將被廣泛應用於科學研究以及海事行業，造福社會。

在一份聲明中，美國宇航局介紹：“Jason-3衛星獲得的數據將被用於監測全球海平面上升的速度，從而了解人類活動對於海洋生影響的程度，為颶風強度預報和海上導航系統提供支持。”

此次發射的整個過程總體而言是比較順利的，獵鷹-9號火箭從加州范登堡空軍基地準時發射並按計劃在南印度洋上空釋放了Jason-3衛 星，后者準確進入預定軌道，發射任務取得圓滿成功。與此同時，按計劃完成使命后下落的一級火箭也成功啟動了緩衝減速火箭，朝太平洋上停泊的回收平台下 降。在此期間，可能由於海況較差（從直播面中可以看到駁船存在較為明顯的晃動，海上風力較大），來自海上駁船的直播衛星出現了中斷。此后報導稱一級火箭 成功抵達了駁船陸平台，但速度過快，“重重”地砸到了駁船上，導致火箭部分陸支架折斷。

關於對SpaceX此次發射任務的評價，整體必須認為是成功的，因為這次發射的主要任務是將Jason-3海洋監測衛星送入軌道，這是SpaceX公司與美國政府簽署的發射合同中規定的任務，在海上回收方面出現的問題也不會影響整體任務的成功。

不過，在上次SpaceX陸地平台回收一級火箭成功之后全世界媒體的歡呼聲中，此次海上回收嘗試的再次失利警示我們，火箭回收技術難度巨大，距離最終的技術成熟還有相當的一段距離，可謂前路漫漫，這或許也是每一項開創性技術進步的必經之路。但有一點是可以明確的，那就是伊隆·馬斯克和他的SpaceX公司顯然已經在這條道路上將所有其他對手們遠遠甩開。（晨風）