美國半數以上郡縣因乾旱成災區

美國乾旱惡化，災區擴大，農業部宣佈，又有12個州的218個郡縣被列為主要災區；這表示，美國已有超過半數的郡縣因乾旱成為主要災區。這是美國數十年來，最嚴重的旱災。(謝佐人報導)

根據美國最新的乾旱監測數據顯示，美國本土受到乾旱影響的地區已經擴大到三分之二，其中二分之一是主要災區。而持續高溫及嚴重乾旱影響美國主要農業產區，預計，明年糧食價格漲幅將達百分之4.5。

美國農業部指出，主要旱災區集中在中西部，這使得有全國四分之三的畜牧區都涵蓋其中。「阿肯色州」一名農民說，由於牧草嚴重短缺，他不得不賣掉所飼養的牛群。

另外，農業部還指出，全國百分之37的大豆嚴重欠收，將近一半的玉米也有同樣問題。這表示，糧食價格會因而大幅攀升。

此外，由於乾旱使得牧草成本增加，因此牛奶、乳酪及其他奶製品價格也會跟著飆漲。

美國農業部因此擴大緊急災害協助方案以為因應，除了調降農民貸款利率之外，還額外釋出380萬英畝的休耕保留地給受災農民牧民使用，此外，農業保險公司也同意給予災民30天寬限，在這段期間，凡繳不出保險的農民不會遭到循環利息或違約金罰款。

美國農業部表示，這次乾旱是美國近數十年來最嚴重、也是損失最慘重的一次。(中廣記者謝佐人在台北報導)