美防長：無意和中國對抗 拍胸脯保護東南亞國家

美國國防部長蓋茨 (Robert Gates) 近日將出席東盟防長擴大會議。他 11 日在訪問越南時表示，儘管中國和美國之間存有分歧，但是美國不希望和中國對抗。他還認為，亞洲國家應該通過多邊渠道解決領土爭端，並再次向亞洲國家保證，美國仍將參與亞洲的安全事務，保護東南亞國家。

香港《大公報》報導，蓋茨此行將會見東南亞的一些國力較小的國家代表團，因為這些國家「希望美國能夠為抗衡中國力量在該區的增長提供支持」。蓋茨還「間接警告中國」，稱亞洲的「領土糾紛」應當通過國際外交手段進行解決。

蓋茨在越南明確表示，將會支持中國周邊的那些「感受到壓力」的小國。他說：「美國致力於同中國接觸，而非與之對抗，」「我們相信同時也接受這一現實：在擁有6億人口的東盟和 10 多億人口的中國之間，友好合作遠優於相互對抗。」

此次是蓋茨首度以國防部長的身份訪問越南，也是美越 15 年前恢復邦交以來他第 2 次訪問越南。蓋茨當天在越南河內國家大學說，美國「仍將參與亞洲事務」，亞洲國家可以對這一點放心。他說，美國將不只是積極參與經濟和政治事務，而且將積極參與防務和安全事務。蓋茨還說，美國與越南以及其他國家「在海事安全和自由進入國際公共區域方面擁有共同利益」。

在河內舉行的亞太地區國防部長會議上，蓋茨說，亞洲國家應該通過多邊渠道解決領土爭端。蓋茨說，區內的核心問題包括領土糾紛、恐怖主義活動、打擊海盜。依靠雙邊關係已經不足以解決，需要由多邊組織處理。