〈分析〉刺激經濟與縮減赤字 孰輕孰重？ 歐巴馬內閣面兩難

儘管美國經濟依然面臨成長遲緩與高失業率的威脅，但歐巴馬政府逐漸體認到，先前祭出的一連串刺激方案，在政府債台高築的龐大壓力下，如今正面臨不得不修正的窘況。

近來國會兩黨對縮減赤字的立場日趨一致與堅定，而歐巴馬政府周二更公佈新的行政規範，要求各政府機關縮減預算開銷5%。

預算赤字專家認同這項做法，但同時指出恐怕只是杯水車薪。前美國國會預算辦公室(Congressional Budget Office)主任Rudolph Penner表示，這無疑是正確的做法，但對於解決預算赤字問題只能算是非常小的進展。

事實上，歐巴馬內閣早在1月底就宣布，將從2011 年預算案開始凍結 3 年國內支出，並預計如此一來10 年內可省下 2500 億美元，而2011年可省下250億美元。

此外，聯準會近來也已停止購買國庫券與房貸證券，意味著不再為長期低利政策背書。

與此同時，過去幾周以來受歐債危機的影響，市場對經濟復甦的懷疑正不斷攀升。

聯準會主席柏南克在周一時也表示，「我最樂觀的看法是，美國經濟將持續復甦，但不會非常好」。因為復甦的過程將十分緩慢，而未來幾年內失業人數將維持在高檔。

柏南克進一步解釋，即使經濟能達到3%的年成長率，工作機會也僅能依照正常水準增加，無法迅速大幅擴張。

因此，目前歐巴馬內閣正處於兩難的局面：一方面絞盡腦汁構想如何提升就業機會，但另一方面又遭逢縮減赤字的壓力。

於此之際，白宮提出了一套低預算的就業刺激方案：提振外銷製造業、補助屋主進行節能措施、避免裁撤教師與公務人員，以及透過公共建設大幅創造短期就業機會等方式。

即使是一貫對預算採強硬態度的政治人物，此時也不建議進行立即性的預算刪減或加稅，深怕因此扼殺了經濟復甦。反之，他們建議執政者應提出合宜的策略，並待經濟腳步更穩健後再積極處理預算問題。