全球珊瑚礁大面積白化 災情恐比12年前更嚴重

全球珊瑚礁正出現大規模白化現象，災情遍及東南亞、印度洋和太平洋。專家擔心，隨著海水溫度屢創新高，El Nino (聖嬰現象) 接近尾聲，有可能導致珊瑚進一步受傷害，這次危機可能比 1998 年同類災難更嚴重，當年全球約有 16% 珊瑚死亡。

英國《星期日電訊報》報導，報告顯示，有潛水員和科學家發現，泰國多達 90% 珊瑚出現白化， 20% 已告死亡，印尼則有 80% 珊瑚白化。馬來西亞、越南和柬埔寨都出現巨大面積白化，潛水天堂馬爾地夫、斯里蘭卡和東非海岸對開的珊瑚也受衝擊，遠至加勒比海的珊瑚礁也可能受威脅。

美國國家海洋大氣局屬下的「珊瑚礁監察」組織表示，在東南亞和印度洋中部，珊瑚白化問題十分嚴重，情況是自 1997/1998 年度以來最惡劣，相信將有大量珊瑚死亡。

監察珊瑚白化情況的專家德金說：「今年珊瑚嚴重白化，可能是歷來最惡劣。」他進一步說：「廣泛白化、死亡和染病，並不只是珊瑚，還有巨蚌、海葵和軟珊瑚也正失去共生海藻。」

《文匯報》指出，珊瑚的繽紛色彩來自體內的共生海藻，當海藻消失，珊瑚便呈現白化。雖然珊瑚能自行康復，但期間無力抵禦暴風、疾病感染或環境壓力，增加死亡危機。

雖然科學家至今仍未能全面確定珊瑚白化原因，但發現當海洋溫度持續高於夏季平均水溫約攝氏 1 度，加上過多陽光，便會出現白化，珊瑚通常需時 10 年至 70 年才能復原。氣候科研人員早前警告，隨著全球溫度持續上升，珊瑚白化情況將越來越普遍。