今年"獨立日":愛國之熱與衰退之傷

７月４日美國「獨立日」又至。由於經濟衰退，資金吃緊，今年的煙花與往年相比略顯寂寥，但美國人通過不少其他方法，讓這個國慶依然喜氣洋洋。

當天一早，來自四面八方的美國民眾便開始聚集在首都華盛頓，參加這裡一年一度的「獨立日」系列慶祝活動。在國家檔案館門前舉行的一場別開生面的紀念儀式上，作為起草《獨立宣言》的３位美國歷史名人，「托馬斯·傑斐遜」、「約翰·亞當斯」和「本傑明·富蘭克林」在憲法大道上與民眾們合影留念，並和學生代表們共同朗誦這一象徵美國成立的歷史性文件，敦促美國民眾記取先輩遺志，發揚先輩精神。

作為「獨立日」的另一傳統重頭戲，正午時分，遊行在萬眾期待中開場。依照慣例，遊行隊伍由三軍儀仗隊開道，接下來是來自民間組織、少數族裔組織、學校和商界的表演團隊，歌舞表演、鼓樂齊鳴、老爺車隊以及必不可少的「山姆大叔」巨型氣球，將憲法大道變成沸騰的海洋。

除了遊行，華盛頓還舉行了民俗文化節和國會山音樂會。一天的慶祝活動在晚間燦爛的焰火表演中落下帷幕。

儘管在華盛頓和其他一些大城市，國慶盛況一如往年，但對於一些中小城鎮來說，經濟衰退導致的經費緊張和捐款匱乏令他們只能一切從簡，取消遊行活動和焰火表演，或縮小其規模。

然而，有不少美國民眾認為，越是在國家面臨困境的時候，更應該以歡慶國慶的方式凝聚民心，共同迎接挑戰。美國民眾萊頓在接受新華社記者採訪時說，他希望美國人能在民主制度框架內合作，發現問題，並找到所有人認同的解決問題的方法。

總統奧巴馬當天發表「獨立日」演講說，美國正面臨前所未有的挑戰——兩場戰爭、經濟衰退和不斷上升的醫保開銷等。要應對這些挑戰，每個美國人都需付出巨大努力，發揚先輩們的「頑強」精神。

還有多少個「加州」要破產

上週末，美國各地以各種形式熱鬧慶祝了「獨立日」。與往年不同，今年是美國經濟深陷經濟衰退後的第一個獨立日，也是美國總統奧巴馬就任後的首個國慶。儘管奧巴馬鼓勵美國人「放鬆一下」、「稍事享受」，但喜慶的節日氣氛似乎並未沖淡經濟危機籠罩下的陰霾。

「新刺激」難產

國慶日正遭遇嚴重失業率的困擾。儘管奧巴馬的經濟學家們早在總統迫切要求通過一攬子刺激計劃時就揚言，此舉會創造上百萬個就業機會，把失業率保持在8%，國會最終也爽快地批准了7870億美元計劃，但時至今日，要促成250萬人的就業諾言還是無法兌現。還有一些政府官員們說，截至6月19日，只支出了530億美元的刺激資金，約為刺激計劃支出的10%。

上周，美國勞工部6月份數據顯示，製造業、建築業及專業服務領域的就業人數普遍減少，美國就業人數已累計減少650萬人，繼續向10%逼近。此外，上百萬的工人們不得不接受降薪和縮短工時的措施；在15個州里，失業率已經超過了15%，底特律就高達14.9%。一切都預示著，經濟復甦道路並不平坦。

而今，政府已督促經濟小組討論新一輪刺激案。一些官員說，秋天時可能決定是否要推行更多刺激計劃，因為他們必須先考量先前投下的的資金對刺激經濟起到了何種作用。

然而，奧巴馬剛剛遞交了醫療計劃、氣候議案和加強金融監管方案，他怎會希望在國會的日程上再添一個「新刺激」？就算是傳言，也讓美聯儲和金融部門有點脊背發涼的感覺，大家都在喊，「赤字已經夠大了」，現在最關鍵的該是加稅政策的實施。但奧巴馬曾承諾「絕不加稅」。那還有多少個加州要破產呢？

復甦表象難以持續

面對居高不下的失業率，老百姓們紛紛減少消費勒起褲腰帶過日子，八九成民眾認為，經濟可能會更糟。不乏悲觀分析師們預測，會有70%的消費者不樂意消費，儲蓄利率也會被推高至7%，購物中心會蕭條一片，裁員還將繼續，大量年輕人無法就業。再加上有政府救助背景的銀行們，厚顏無恥地用苛刻條件增收，誰還敢刷卡消費？

儘管近期不時傳來媒體報道，似乎在危機中奄奄一息的金融機構們逐漸轉危為安。但是，不解決毒資產，銀行輕言擺脫危機實在是中氣不足。儘管許多金融機構募集了足夠的資金來歸還政府的「救濟金」，但他們那數十億美元的有毒資產還原封未動。即便政府要吞下毒資產，也要考慮到對金融系統穩定性的再次威脅。

房產市場轉好了嗎？儘管在建房屋銷售量在增加，標準普爾也樂觀公佈說20個州有13個的紀錄指數有好轉，但問題是廉價二手房將繼續打壓房產市場，房屋建造者們也正籌劃著用降價活動和誘人的按揭利率來抵制恢復中的市場。而投資者看到某些樂觀數據，就認為可以投資風險更高的資產了，事實上，這是有高風險的債券公司使出花招吸引投資者的新把戲，畢竟吸引投資者手中的現金，比央求拖拖拉拉的銀行貸款要容易得多。種種復甦表象，實在難以支撐經濟恢復到可持續發展的軌道上來。

美政府野心膨脹欲讓全球銀行乖乖聽話

近來，奧巴馬政府和他控制下的「黃金州」都陷入了預算赤字危機，只能把創收希望寄托於打擊「避稅天堂」上。於是就有了現今如火如荼的美國企業「移民潮」，許多企業打算把「總部」遷出陽光海岸，落戶到瑞士和愛爾蘭。然而，隨著美國稅收署追查力度的加大，瑞士各大銀行紛紛計劃關閉美國客戶的賬戶。至此，不但美國人去往「天堂」之路的大門被堵死了，還會牽連世界各地的銀行淪為奧巴馬政府的信息收集員。

美國稅務當局現在很瘋狂。他們被赤字恐慌與政治機會主義驅使著，收稅的「手臂」越伸越長了，幾乎到了世界的每個角落——世界大多數金融機構都參與了美國的QI避稅計劃(2001年簽署的法案，確保對金融機構合法扣除源於美國股票和債券的股息收入的正確稅收量)。而奧巴馬總統現在又把這一法案推向了更高更闊的境界。

對美國的國家權力來說，這是一個巨大飛躍。如果美國國會支持奧巴馬的海外避稅計劃，世界上的每個銀行，至少是涉及美國稅務的各家銀行，都將被迫淪為美國政府控制下的銀行了。每一張美國股票或費用單，接受業務的銀行必須第一時間通知美國收稅員，還必須依據美國新稅法來扣除相應的稅款。估計那些想要逃稅的美國人將要無所遁形了。

但你可能會想「那又怎樣」，難道美國國會敢通過那個文件嗎？奧巴馬的野心太大了！他想把世界的所有銀行都治得服服帖帖，像他管制下的美國各大銀行那麼乖巧。然而，比他的帝國野心還要糟糕的是，這個超越國界斂財的想法負荷太多了，成本可不是個小數目。那些受威脅、受壓搾的銀行不僅要給存錢的人提供低利率，還要向那些借錢人收取可憐的手續費；為什麼我們要花如此大的代價給山姆大叔當「郵遞員」呢？

面對這樣一個巨大而惱人的要求，英國銀行家協會(BBA)與它歐洲和加拿大的合作夥伴正在拚命勸說美國放棄該法案。據BBA說，英國銀行機構正在考慮是否要退出QI計劃。

作為一個英國人，這也許是一件不值得關心的事，但假如我們的銀行成了其他國家稅務機構的情報員，那我們會一直高興下去嗎？

傑克遜之死能救洛杉磯？

洛杉磯籠罩於邁克爾·傑克遜猝逝的哀思中，但與此同時，傑克遜之死卻令洛杉磯再次成為全球焦點。大批歌迷湧至，為當地帶來巨大商業利益，有傳媒更形容傑克遜成了洛杉磯的「救市方案」。

據香港《文匯報》報道，傑克遜追悼會定於7月7日在洛杉磯斯台普斯體育中心舉行，預料將有百萬歌迷湧至送別偶像，伴隨而來的是龐大金錢收益，例如歌迷會購買鮮花、傑克遜紀念品，以至成千上萬歌迷在市內吃喝，這些消費加起來相當可觀。此外，不少遊客專程到好萊塢星光大道悼念傑克遜，有旅行社更舉辦與傑克遜生活有關的景點旅行團，為洛城帶來巨額旅遊收入。

有傳媒形容這筆收益為「2009年傑克遜刺激經濟方案」，指傑克遜為洛城所做的事，等同於「問題資產救助計劃」(TARP)對華爾街的幫助。

然而，傑克遜效應有多大當前仍是未知之數，最關鍵的是傑克遜會否下葬於洛城，其長眠之地勢成歌迷年復一年的朝聖地。有旅遊專家估計，若傑克遜葬於夢幻樂園，每年可吸引100萬歌迷，該處將成為另一個規模更大的恩典園(貓王皮禮士利墓地)，變成一台印鈔機。