申請專利權曠日廢時 -- 創造就業機會受阻的重要原因

今日，市場廣泛預期歐巴馬總統將公布進一步的計劃行動，助使美國經濟復甦。除了周一公布的500億美元基礎建設計劃之外，歐巴馬總統可能做出以下提議：

1.2000億美元減稅方案，供企業投資新工廠與設備。

2.擴大研發減稅方案，金額達1000億美元。

但許多分析師認為，歐巴馬總統的提案太小，也太晚。

經濟成長等同是就業機會，而美國的成長幾乎停滯。過去幾季，國內生產毛額(GDP)減緩至低於2%，根據官方統計，有近1500萬美國人失業。有數百萬美國人或則失去了房子，或則延後支付抵押貸款。

「危險的事業」一書作者Pat Choate說，就業成長遭到抑制，有另外一項較少提及的因素，即美國專利局績效不彰。

Choate指出，美國有120萬專利案件，等待核准。專利是改善的基礎。民眾通常不會投資新科技，除非他們能長期獨佔使用這項新科技，以賺回本錢。

如果創新的行動遭遇風險，也可能促使企業不願支出，也就無法創造就業機會。

「專利，版權與商標權，通常也稱智慧財產權，現在佔美國企業總價值的近80%，」Choate說。「我認為全球最大的未開封新科技的倉庫，就是維吉尼亞北部的專利局倉庫。」

許多科技就在等待核准中，變得荒廢落伍，他說。

同時，許多大企業使用所謂的「效率侵權」，亦即他們評估偷竊他人專利權的利益，及被抓，被告，及被迫賠償並接受懲罰的可能性。因而科技業的專利權訴訟案件層出不窮。

「當年，具爾申請電話專利僅三周時間，便獲得專利局核准，」Choate說。「今日，專利局案件堆積如山，在一件專利案提出申請後，得花三年時間，才能知道核准與否。」

如果歐巴馬總統的研發稅率優惠真能刺激經濟活動，又怎知美國專利局的三年積案期，不會讓這些新的改善科技受阻？

「對一個國家而言，這真是愚不可及，」Choate說。「再花個10億美元，增聘一些專利檢驗人員，快速核准，儘快啟用這些創造就業所需要的改善技術。」