蘋果平板式電腦將化身便攜式主機 開拓遊戲界新領域

蘋果平板電腦 iSlate 將現身。(圖片來源：Gizmodo.com)

當蘋果(Apple Inc.；AAPL-US)推出iPhone，不僅為行動電話市場投下一顆震撼彈，同時也改變了人們玩電視遊戲的方法。供下載的10萬種iPhone應用程式中，約有25%皆為遊戲，從簡單的「Doodle Jump」上至「俠盜獵車手」，囊括類型眾多。

現在蘋果的新平板式電腦公開在即，市場將其稱為「打了類固醇的iPhone」，具有適宜家用的較大螢幕，蘋果可能藉此進一步搶攻市場，建立起自家遊戲的玩家群。

然而，發展玩家市場的過程，可能會受到高價位問題所阻撓，新平板電腦的售價，或許甚至會超過市場上3大龍頭遊戲主機Wii、PlayStation 3和Xbox 360價格的總合。

蘋果iPhone和類似概念的iPod產品，為遊戲產業帶入了新的視野，此種設備內建的加速器，讓玩家可以用簡單翻轉或傾斜機體的方式，進行感應遊戲。搭配上觸控式螢幕和高解析度圖像的運算能力，iPhone甚至導入了如「刺客教條」和「模擬市民3」等複雜精美的作品，經過修改簡化成為手機遊戲。

而iPhone的輕薄外型也有優勢，在等候牙醫看診、乘坐地鐵等短短5分鐘的時間內，用戶可以輕鬆地玩些令人容易成癮的小遊戲。

iPhone現在售價為99美元、199美元或299美元搭配每月服務專案，任天堂(Nintendo Co.；7974-JP)的掌上型主機DS售價為130-170美元，而索尼(Sony Corp.；6758-JP，SNE-US)的掌上型主機PSP售價則為170-250美元。目前尚不清楚蘋果在遊戲界搶占到多少市場比率，但iPhone較有吸引優勢，有潛力令原本不玩遊戲的用戶加入行列。

平板型電腦很快也將加入促進遊戲發展的行列，可以想見，擁有大於iPhone的螢幕，玩家自然可從中獲得較大的觀感享受，而遊戲開發商同時也獲得了新的機會，拓展其創意設計的發展空間。

蘋果去(2009)年聘請了擁25年遊戲開發經歷，打造《雷神之槌3》和《最後一戰：星環戰役》等大作的Graeme Devine，進入旗下iPhone遊戲科技部門團隊，公司發展遊戲的決心可見一斑。

當然，平板型電腦的功用並不單單在於進行遊戲，而遊戲業界發展趨勢也吹起同樣風潮，家用電視遊戲主機商們，正試圖將自家產品打造成全方位的娛樂設備。

舉例來說，微軟(Microsoft Corp；MSFT-US)的Xbox 360主機和索尼的PlayStation 3主機，已雙雙導入Netflix的即時串流影片服務，而任天堂的Wii也將在今年春天跟進。索尼將PS3定位成「功能最齊全的主機」，擁有藍光電影播放、網路瀏覽或更新如Facebook社群軟體等功能。

在這樣的風潮中，蘋果想要說服顧客多添購一樣數位產品，平板型電腦或許也免不了成為所謂全方位設備，用戶可欣賞音樂、影像、進行遊戲、通訊聯繫以及瀏覽網路。平板式電腦具有遊戲主機沒有的便攜優勢，而iPhone大型遊戲開發商Aurora Feint董事長Peter Relan表示，最後平板型電腦很可能也可和電視作連結。

遊戲業者面臨市場大餅被分占的挑戰，也以創新技術來作出回應。其中一項發明即為日益精細複雜化的動態控制功能，如微軟將推出的「Natal計畫」，讓玩家用身體動作來進行遊戲。Natal預計將在今年聖誕銷售大季期間，和Xbox主機合併推出。