麥當勞宣布停用抗生素飼養雞 成本恐轉嫁消費者

圖片來源：香港文匯報

消費者愈來愈講求健康飲食，美國大型連鎖快餐店麥當勞(MCDONALD"S CORP)(MCD-US)前日宣布，在未來2年，將停止於美國1.4萬間分店提供由人類用抗生素飼養的雞肉，但海外分店未適用。分析指，此舉將干擾麥當勞現行食材供應鏈，增加店舖營運成本，導致加價。

香港《文匯報》綜合外電消息，美國畜牧業大量使用抗生素及其他藥物，以家禽為例，雞農多在小雞破殼而出前就向雞蛋注射抗生素，令小雞體型更大及健康。不過公眾近年日益關注濫用抗生素，憂慮會增加細菌抗藥性，令日後出現更多抗生素難以對付的「超級細菌」，世界衛生組織(WHO)便曾建議停止在活家禽使用抗菌藥物，美國疾病控制及預防中心(CDC)前年更指，大多數在動物身上的抗生素均沒必要，最終只會危害人類健康。

麥當勞前日表示，若雞肉含有「對人體健康重要」的抗生素，公司不會採用。然而供應商仍可繼續在雞隻身上，使用「離子載體抗生素」(ionophore)，因為它不會用在人類身上，而是主要用作保障家禽健康。雞肉供應商泰森食品指，將與麥當勞合作，逐漸取締抗生素。

這是麥當勞上月宣布撤換行政總裁後，首次推出的重大舉措。不過新措施並不包括豬肉及牛肉，也僅限於麥當勞美國分店。麥當勞又稱，今年稍後會停止購入曾注射部分人造荷爾蒙的牛奶。

Athlos研究公司總監菲尼表示，麥當勞新措施將令不含抗生素家禽供應緊張，可能推高價格。麥當勞北美供應鏈副總裁格羅斯承認經營成本或會上升，但指成本不一定會轉嫁至顧客。早在麥當勞之前，Chipotle及Panera等連鎖餐廳已相繼宣布減少或停用含抗生素肉類。不少畜牧業界人士憂慮，不再使用抗生素後，牲畜會容易患病，減低利潤，因而不願改變。

麥當勞新措施料吸引更多競爭對手跟隨，但報道質疑該公司能否遵守承諾。《衛報》指出，麥當勞於2001年承諾，減少在英國和歐洲使用含有抗生素的雞肉，但情況至今未有改善。麥當勞在2003年亦推出停用抗生素的政策，與今次的舉措類似，專家指它是否真正改變，還需時間觀察。

抗生素是可抑制細菌生長或殺死細菌的藥物，分為多個種類，主要用於治療腸胃炎、肺炎及皮膚病等由細菌感染引發的症狀，但對於傷風和流感等由病毒引發的疾病則沒有療效。

使用抗生素的副作用包括噁心、嘔吐、便秘或頭痛等，亦可能影響孕婦腹中胎兒的發育，部分人更可能出現紅疹等過敏反應。抗生素亦會影響身體內常駐細菌，同時增加感染抗藥性細菌的風險，故醫生一般不會輕易處方。

美國畜牧業1950年代起大量使用抗生素，刺激牲畜生長，並減低感染疾病的機會。但濫用抗生素可能令細菌變異，使抗生素無法再控制同類感染，當細菌對大部分抗生素產生抗藥性，便會成為人們聞之色變的「超級細菌」，難以醫治。 

麥當勞宣布逐漸改用不含抗生素的雞肉，但隻字不提停購含抗生素牛肉及豬肉的時間表，對以牛肉起家的麥當勞而言，看來頗不尋常。報導指，肉牛飼養時間遠比雞長，加上畜牧條件不同，令改用不含抗生素牛肉的成本較雞肉高逾1.8倍，相信是促成麥當勞以雞肉先行的原因。

一般活雞只需飼養6周便可屠宰，豬的飼養時間要4至6個月，肉牛更要最少18個月，令生產方式難以於短期內改變。另外，肉牛放牧並非如雞場般集中於農場，而是任由牛隻到處走動，也增加監控肉牛飼料的難度。

市場操作方面，買家一般會同時從多個農場購入牛肉，而非如雞肉般與個別農場簽訂供應合約，使統一改用不含抗生素牛肉更困難。美國連鎖快餐店CKE去年12月起提供「天然漢堡」，牛肉不含抗生素、類固醇或荷爾蒙，但CKE市場總經理黑利透露，公司要到澳洲才能購得足夠牛肉，美國全天然牛肉供應顯然不足。

市場研究公司IRI引述前年零售數據顯示，不含抗生素牛肉每磅成本為7.24美元，雞肉則為3.89美元，比前者便宜近半，更獲消費者青睞，使這類雞肉需求上升。