WD宣布推出「MAMR」技術 幫傳統硬碟找出路

據《ZDnet》報導，美國威騰電子 Western Digital (WDC-US) 開發了新硬碟 HDD 技術，名為「微波輔助磁記錄」(Microwave-assisted magnetic recording，MAMR) 的科技將使硬碟於 2025 年達 40 TB 的容量，使 HDD 在記憶體這塊大餅從見光明。

雖然近期與東芝爭半導體官司未明朗，但 WD 也沒閒著，週三 (11 日) 公佈新 HDD 技術來應對大數據所需記憶容量。WD 設備事業群副總 Brendan Collins 於美國加州 San Jose 總部發表了新 MAMR 技術，提到「MAMR 是擁有 HAMR 的好，捨棄了 HAMR 的壞」。

HAMR

HAMR 為「熱輔助磁記錄」(Heat-assisted magnetic recording，HAMR)，使用鐳射熱能加熱磁碟寫入區域，減少寫入區域的矯頑力 / 保磁力 (coercivity)，提高此區域的面密度 (areal density) 增加硬碟容量。

 

目前使用 HAMR 技術的公司為美國硬碟廠商希捷科技 Seagate (STX-US)，提道將與 2018 量產上市。

消息指出，WD 已投資 MAMR 技術的開發長達 8 年至 9 年之久，而製造工序與技術也同樣的被 WD 所投資，尤其是「大馬士革記錄頭技術」(Damascene recording head technology)，可讓 WD 於 2019 年就可量產 MAMR 硬碟。

此外，MAMR 技術的突破來自於其「旋轉扭矩振盪器 / 自旋奈米震蕩器」(spin torque oscillator)，可在記錄頭區域發動一個微波磁場，在無須捨棄穩定性、無須再次提高溫度的情況下，做高密度的數據記錄。MAMR 每平方英吋可達 4 TB 儲存容量。

報導指出，雖然 WD 對 HAMR 技術也有所研究，但因 HAMR 需另外投資新產線與生產技術使 WD 放棄。

WD 也認為 HAMR 產生的熱能過高，在 400°C 攝氏至 700°C 攝氏的高溫下可使硬碟的穩定性大大降低。而 MAMR 的優點則是無須更改產線，硬碟內溫度也無須再次提升。

這也使 MAMR 硬碟寫入壽命較 HAMR 多了 100 倍的時間，可讓 WD 放心的給消費者一個 250 萬小時的穩定性及 5 年保固。

目前 WD 會先把 MAMR 技術用在伺服中心客戶上，依照之前 WD 開發給伺服中心使用的氦硬碟 (helio drive) 於 2013 年 11 月問世，而短短 3 年內於 2016 年 3 月就在零售消費者可購買的推測來看，MAMR 進入零售消費者市場的時間應不會太久。

數據顯示，目前業界較成熟的硬碟技術為「垂直磁記錄」(perpendicular magnetic recording，PMR)，於 1976 年日本東北大學教授所發明，2005 年量產上市。

 

PMR 比當時盛行的 LMR 技術多了近 3 倍的儲存空間。

Collins 也提道，MAMR 技術最大利益就是每 TB 成本如此的低，同時也是吃容量的大數據應用最需要的配套，「Flash 記憶體每 TB 價格高於 HDD 約 15 倍」。WD 商業硬體產品行銷資深總監 Lenny Sharp 也提道，「買個 60 TB 的 SSD 需要美國運通銀行 American Express (AXP-US) 黑卡」(指價錢昂貴)。

此外，WD 總裁與 COO Mike Cordano 宣稱在 MAMR 技術與 Damascene 技術都領先競爭對手「數年時間」。因為製成相似，無需重新投資生產線的 WD 很有信心 2019 年可出貨。

WD 的最終目標希望 MAMR 技術可使 HDD 與 SSD (如 Flash 記憶體) 平起平坐，也認為長期來看，HDD 的成長還是有發展的。Cordano 預計 2020 年，70% 的記憶體市場還是由 HDD 記憶體佔領，而在數據中心這個比重會在 90% 左右。

報導也提道，雖然零售家用消費者可能往 SSD 區塊前進，但需龐大儲存空間的學術領域與企業還是會依然採用 HDD 技術。