看準蟋蟀是未來的龍蝦 前思科CEO投資這家初創公司

自稱「能把握住市場轉折」的前思科 (CSCO-US) 首席執行官的約翰 ‧ 錢伯斯 (John Chambers) 最近發現一個新拐點 -- 昆蟲。

目前他正與舊金山一家米其林三星餐廳 Saison 合作推廣昆蟲食材，比如原料為蟋蟀醬搭配私家魚子醬的肉湯，將蟋蟀和活明蝦一起烤，烤麵包和蟋蟀醬配海膽。這些昆蟲都由一家位於德州奧斯丁的初創公司 Aspire 提供。錢伯斯是該公司的投資人和顧問。

全球有 80% 的國家共計 20 億人都食用昆蟲，但在美國進展還很緩慢。這也是 Aspire 決定與 Saison 合作的關鍵原因。既然美國最有聲望的一家餐廳能用蟋蟀做菜，展示昆蟲同樣可以成為出色的食材，美國消費者對昆蟲的反應就可能從厭惡變為有好感。錢伯斯說：「真正嘗試了 (蟋蟀) 之後，人們的看法就可能改變。」

財富中文網報導，Aspire 於 3 年前成立，以自動化養殖蟋蟀並讓其融入美國主流餐食為目標。蟋蟀是最高效也最可持續提供蛋白質的來源之一。每飼養 1 磅 (約 0.45 公斤) 蟋蟀需要餵養 1.5 磅 (約 0.68 公斤) 飼料，即農業上飼料轉化率為 1：1.5，而養牛的轉化率約為 20：1。

目前人類可食用的昆蟲約有 1000 種。Aspire 考察了將近 60 種昆蟲，瞭解養殖的難易程度、口味，以及會不會傳染疾病。最終該公司選定了通常被稱為「家蟋蟀」的品種，採用了精準養殖方式，找出飼養蟋蟀的理想溫度，飼料選擇以及何時餵食，最終將蟋蟀的生長速度提高 1 倍。

Aspire 剛開始把蟋蟀當成原料磨成粉，但很快注意到客戶在公司官網上購買整隻蟋蟀，於是決定直接售賣。Aspire 的首席執行官兼聯合創始人穆罕默德 ‧ 阿舒爾說：「(我們以為) 美國普通消費者接受不了直接食用蟋蟀。我們錯了。」

錢伯斯在推銷時也碰到了類似的情況。他在拜訪國防部和華爾街精英組織時，都故意帶著蟋蟀，試試多少人敢下口品嘗。錢伯斯說：「最後所有人都很緩慢地抬起手，但最終有 95% 的人願意嘗嘗，品嘗之後 90% 的人都說好吃。」

阿舒爾和錢伯斯認為，蟋蟀可以走龍蝦路線，龍蝦曾經被視為很低級的蛋白質來源，後來才成為大眾眼中的美食。「蟋蟀就是未來的龍蝦」錢伯斯說。

連 Saison 也開始用 Aspire 的蟋蟀做菜。Aspire 通常會把蟋蟀冷凍到昏迷，然後再處理。但 Saison 的大廚約書亞 ‧ 斯基內斯要用活的蟋蟀。他還要求用特殊飼料餵養蟋蟀，比如檸檬草或者松仁，好讓蟋蟀也浸染上香味。

他說「這樣吃起來有一種美味堅果的味道，絕沒有怪味。就是特別特別香。」

人類用蟋蟀取代牛攝取蛋白質，兼具環保和經濟價值。據了解，蟋蟀排放的甲烷比牛少 80 倍，產生蛋白質的轉換率卻是牛的 20 倍。而且一隻蟋蟀一次可產下約 500 顆卵，從孵化到成蟲大概只要 2 周，如果它能全面取代肉品，勢必大幅減少對地球環境的負擔。

聯合國糧農組織 (UNFAO) 也大力推廣，因為昆蟲富含蛋白質等各種優質營養素，還可以節能環保，是未來肉類的最佳替代品。

不難想像，未來我們常吃的漢堡、披薩甚至肉包所夾的內餡，將會是蟋蟀，而不是牛雞豬肉。