中國擬攜手馬來西亞蓋稀土加工廠 「技術換資源」成焦點

路透獨家報導，中國和馬來西亞正在進行初步洽商，可能由大馬主權財富基金馬來西亞國庫控股公司 (Khazanah Nasional) 與一家中國國營企業合作，一同在馬來西亞興建稀土加工廠。

來自馬來西亞的消息人士透露，中國政府計劃以自己的技術，換取馬來西亞尚未開發的稀土資源，藉此抑制澳洲競爭對手 Lynas Rare Earths 的競爭。Lynas 是中國以外全球最大稀土生產商，目前在馬來西亞彭亨州 (Pahang) 有一座加工廠。

中國是最大稀土供應國，為了確保在這個產業的主導地位，透過出口管制保護稀土加工技術。

挑戰重重

一名馬來西亞消息人士透露，此計畫遭遇多重阻礙，包括中國擔心馬來西亞能否供應足夠的原料給工廠。

另有兩名消息人士說，馬來西亞也擔心潛在的環境影響和監管阻礙。採礦通常需要州政府與聯邦政府都批准與許可，然而大馬政府曾明確表態，不支持在永久森林保護區或集水區等地開採稀土。

中國今年實施稀土出口管制後，全球多家大型汽車製造商和磁鐵生產商的製造陷入混亂，目前各大譯者都希望確保能找到替代供應來源。

馬來西亞官方預估，當地稀土蘊藏量約 1610 萬公噸，但缺乏可以開採和加工的技術。

為防止資源外流，馬國政府已禁止企業出口未經加工的稀土原料，但 2022 年曾有唯一的例外：當時曾有一個採礦計畫試辦計畫獲准通過，目的是為稀土開採建立全國通用的營運和許可規範。

Lynas 今年 5 月和馬來西亞東部的吉蘭丹州簽署協議，未來供應混合稀土碳酸鹽，此舉有利提振在地產業發展。

可加工「輕稀土」與「重稀土」

兩名馬來西亞消息人士表示，研議中的精煉廠將能加工「輕稀土」與「重稀土」(light and heavy rare earths)。這些元素對於汽車、手機、軍事裝備等的生產都至關重要。

然而，用於發展乾淨能源技術的重稀土金屬相對稀少，部分元素甚至因為需求高漲而短缺。

馬來西亞自然資源部長 Johari Abdul Ghani 在 8 月曾表示，中國已準備稀土加工的技術支援，但他同時也補充指出，中國國家主席習近平要求合作僅限國營背景的企業，以保護商業機密。

Johari 強調，目前談判仍在初步階段，雙方尚未達成協議。但倘若協議成功，馬來西亞將成為少數同時擁有中國與非中國稀土加工技術的國家之一。