航班暴減、機組耗盡 美國航空業陷入「假期噩夢」

美國聯邦政府歷史最長的停擺已使數萬架次航班受影響，航空公司原先對年底旺季的樂觀預期遭重挫。

《路透社》週二 (11 日) 報導指出，儘管參議院已通過恢復撥款法案，預料本週內政府將重新開門，但業界警告，即使重啟，營運混亂仍將延續數週。

根據航班追蹤網站 FlightAware 的數據，自 10 月 1 日停擺以來，截至 11 月 5 日僅有約 4,000 架次航班被取消，但最近四天內取消數暴增至超過 8,000 架次。聯邦航空總署（FAA）已要求全美 40 個主要機場逐步削減航班。停擺帶來的不確定性使旅客信心下滑，航空分析公司 Cirium 指出，感恩節假期機票預訂增幅自 10 月底以來已腰斬至僅約 1%。

航空公司原預期在經歷上半年企業與休閒旅遊疲弱後，第四季需求將回升，但這波停擺讓樂觀預期落空。

美國航空（American Airlines）策略長 Steve Johnson 坦言，「整個業界都在為第四季感到焦慮」。美航此前估計停擺每天造成不到 100 萬美元損失，但目前情況已惡化；達美航空 (DAL-US) 估計損失規模相近。

Seaport Research Partners 分析師 Daniel McKenzie 估算，FAA 要求的 10% 航班削減每天將使業界損失約 1,000 萬美元，若持續至感恩節，每日成本恐升至 4,500 萬美元，不含退票與臨時改期造成的收入流失。

根據 Airlines Reporting 數據，美國旅行社銷售的 11 月底前機票較去年同期下滑 10%。低成本航空如邊疆航空 (Frontier) 與忠實航空 (Allegiant) 因航班頻次較少、調整彈性低，面臨更大收入風險。反觀 美國航空 (AAL-US)、達美航空 與聯合航空 (UAL-US) 等主流航司，可能因市場轉移而略獲補償，但整體仍難抵銷損失。

業界人士普遍預期，即使政府於本週重啟，航班與人力調度仍需數週才能完全恢復正常。JetBlue 營運副總裁 Steve Olson 表示：「我們今天的調度決策，將決定整個月的命運。」

為何航班取消後，機組人力「短缺」而非充裕？

1. 機師與空服超時無法排班
航班取消導致飛行計畫重排，大量機組被迫滯留外地，無法在法定工時限制內執勤。依照美國聯邦規定，機師與空服員每日與每週值勤時數上限嚴格，一旦達限，航空公司即不得安排飛行，造成可用人力驟減。

2. 機組錯置、調度受限
由於航班臨時削減，許多航機與機組員被困在非基地機場，需透過替補人力支援。各航司正緊急動員「儲備組員」（reserve crews），但隨著使用頻繁，後備池逐漸耗盡。

3. 激勵措施難以長期維持
為避免運能進一步受限，Delta 與 United 已提供額外津貼鼓勵機組加班。United 更向部分基地機師與空服員開出「premium pay」方案，但業內人士指出，這類臨時獎金難以持續，若人力補給不及，感恩節將面臨更嚴重調度危機。

4. 空管人手短缺連鎖效應
停擺期間部分空中交通管制員被迫無薪加班或請病假，使航管效率下降，FAA 為安全起見實施限流。即便航司有人可飛，也因航管容量不足被迫停飛，進一步放大人力錯配問題。