油價跌勢未止 美國汽車協會：聖誕節前汽油跌破每加侖2美元

美國汽車協會指出，汽油價格有望在聖誕節前跌破每加侖 2 美元。 (圖:AFP)

國際石油市場新一波的跌勢，使得價格已創下 6 年半來的新低點，紐約商品交易所的石油期貨價格週一 (24日) 跌破 40 美元，盤中更幾度穿破 39 美元。不過，石油價格下跌，意味著汽油價格也將跟隨這股跌勢，對駕駛人來說則是項大利多。

媒體《MarketWatch》報導，美國汽車協會 (American Automobile Association, AAA) 發言人Michael Green 對此表示，「若石油價格持續維持在這一水準，那麼國內平均汽油價格在今年聖誕節前便將跌破每加侖 2 美元。」AAA 的報告則指出，儘管有 12 個州已能買到低於 2 美元的汽油，不過這些州的平均汽油價格還是高於 2 美元，顯示價格還有跌幅空間。此外，美國週一的平均零售汽油價格為每加侖 2.595 美元。

Green 也指出，週一的汽油價格雖已跌至 2004 年 8 月以來最低點；不過實際上，在目前原油價格處於如此低的水準下，汽油價格早應該跌破 2 美元。這是因為過去歷史價格走勢顯示，當石油價格低於每桶 40 美元時，汽油價格也會跌至每加侖 2 美元或更低的水準； Green 指出，2009 年 2 月 24 日時美國西德州 (WTI) 原油價格在 40 美元之下，當時的汽油平均售價便為 1.90 美元。Green 另表示，這其間的差異，係因目前煉油廠發生一些問題，加上美國駕駛人需求飆上歷史新高的緣故。

由於英國石油公司 (BP PLC) (BP-UK) 在印第安納州的煉油廠規模為美國中西部最大，不過近來因機械故障無法正常煉油，加上 BP 也未公布機具重啟的時程，使得汽油價格上漲。Green 對此表示，「駕駛人需求持續處於高點，不過主要煉油廠卻陷入麻煩，加上秋季歲修也將至，這意味著汽油價格還需要一些時間才能跌破 2 美元。然而，9 月底過後當駕駛人需求降低，加上加油站也會改用冬季混和汽油 (winter-blend gasoline) ，預估屆時價格跌勢將加快。」此外，Green 也指出，國際油價若持續走弱，也將加速汽油價格走跌。

英國能源研究機構 WTRG Economics 能源經濟學家 James Williams 指出，美國部分地區並沒有受到煉油廠停工造成汽油價格上漲的影響，預計未來幾天便能看到 2 美元的汽油。另一方面，AAA 的資料顯示，加州因受到煉油廠停工的影響太大，目前汽油價格高達每加侖 3.474 美元。