英國作戰通訊交給馬斯克？砸近4000萬美元採購SpaceX服務

英國政府已斥資近4,000萬美元採購SpaceX(SPCX-US)衛星服務，在歐洲日益擔憂依賴美國安全基礎設施之際，進一步加深英國軍方對馬斯克(Elon Musk)旗下公司的依賴。英國也成為美國以外，首個公開承認採用軍事衛星服務星盾(Starshield)的國家。

《路透》根據資訊自由法取得的資料顯示，英國國防部目前擁有約1,000具星盾終端設備及500具星鏈(Starlink)終端設備，已在星盾終端與數據服務投入約1,300萬英鎊(約1,760萬美元)，另在星鏈支出1,650萬英鎊，合計接近4,000萬美元。

英軍作戰通訊逐步轉向星盾

星鏈主要面向一般消費者與企業客戶，星盾則專為政府、軍事及情報任務設計。英國國防部自2022年中開始使用星鏈，近來逐步將作戰通訊流量轉移至星盾。

英國國防部表示，SpaceX要求星鏈只能用於士氣維繫、福利、休閒及訓練用途，因此英軍改採星盾。後者具備更高階加密、軍事專用服務條款、最高網路優先級、彈性授權安排及更廣泛的涵蓋範圍。

英國自2024年起透過既有星鏈終端使用星盾數據服務，並於去年首度購買星盾專用終端。兩套服務使用相同的衛星星系、地面站及陸上基礎設施，但星盾透過專用終端和獨立的地面網路閘道運作。

這項消息出爐之際，歐洲各國正設法強化自主防衛能力，並對華府長期維護歐洲安全的承諾產生疑慮。馬斯克也曾在施凱爾(Keir Starmer)擔任英國首相期間，多次公開批評英國政府；施凱爾近期已由同屬工黨的伯納姆(Andy Burnham)接替。

自俄羅斯2022年全面入侵烏克蘭後，烏軍廣泛運用星鏈執行戰場通訊及無人機任務，各國軍方也加快採用相關服務。SpaceX近來則更明確區分兩項業務，強調星鏈定位為民用服務，政府及國安客戶應使用星盾。

價格遠高於星鏈 歐洲自主防衛再受考驗

英國現有兩種星盾方案，每月5,500英鎊可使用5TB數據，無限流量方案每月費用更高達2.5萬英鎊。相較之下，英國星鏈企業客戶使用2TB全球數據，每月費用為1,830英鎊。

知情人士透露，每具星盾終端售價約4,000至7,000英鎊，至少是企業級星鏈終端公開售價的兩倍。

《路透》今年稍早報導，SpaceX一度將美國國防部用於對伊朗自殺式無人機行動的星鏈服務費提高至原先5倍，引發部分美國官員不滿。馬斯克則表示，漲價是因軍方使用星鏈執行任務，原本就應改用星盾。

其他美國盟友也在評估這項服務。紐西蘭國防軍證實，正測試星盾支援軍事行動的效用。SpaceX最新季報顯示，美國政府已授予公司逾60億美元多年期星盾合約，主要來自美國太空軍兩項低軌衛星計畫。

英國本身雖擁有Skynet軍事衛星通訊網路，也是法國衛星營運商歐洲通信衛星公司(Eutelsat)的股東，但後者營運的衛星系統，是除了星鏈以外目前唯一主要投入運作的低軌寬頻衛星星系，整體規模仍難與SpaceX抗衡。

隨著英軍將更多作戰通訊交給星盾，英國對單一美國私人企業的安全依賴、服務成本及潛在供應風險，勢必受到更嚴格檢視，也凸顯歐洲高喊防衛自主之際，短期內仍難擺脫美國衛星基礎設施的現實。