鉅亨網編譯余曉惠
美國眾議院周三(16日)通過一項旨在保護家庭免受資料中心擴張帶來電費上漲影響的法案，是眾院首次推進直接處理資料中心產業成長所衍生經濟疑慮的立法。這顯示隨著11月期中選舉逼近，資料中心議題逐漸成為選戰熱點，部分共和黨候選人甚至不惜與力挺資料中心的總統川普出現分歧。
由共和黨掌握多數的眾院，以417票對3票通過《電費支付者保護法案》(Ratepayer Protection Act)。法案將要求州公用事業監管機構考量，包括資料中心在內的大型用電戶，是否應負擔為供應自身用電需求而興建的電力基礎設施新增成本。
共和黨眾院領袖選在眾院議員預定11月3日期中選舉前離開華盛頓之前，讓這項法案進入表決程序。即使眾院周三表決通過，目前尚不清楚該法案能否在期中選舉前獲參議院通過並成為法律。
資料中心快速擴張之際，美國政壇對此議題的看法日漸複雜。川普強力支持資料中心發展，認為這對美國維持人工智慧(AI)領域的領導地位至關重要，例如他本周稍早表示，資料中心能讓民眾及各州變得富有，並稱資料中心是「未來20、25年的石油」。
但另一方面，民主、共和兩黨議員都面臨選民對資料中心產業用電需求激增、導致電費上漲的疑慮日益升高，甚至讓兩黨近期在資料中心議題上出現難得的共識。
俄亥俄州共和黨聯邦參議員Jon Husted就是其中一個突出的例子。他在擔任俄亥俄州副州長期間，曾歡迎資料中心進駐該州，如今他的立場已轉向強調自己支持《電費支付者保護法案》。
Husted今年7月底在參議院提出這項法案，目標是確保美國民眾不必為新資料中心所需的電力買單。他也強調支持地方決策權。
Husted上周接受電視訪問時表示，「企業有責任為當地民眾做正確的事，否則當地民眾就應該告訴他們『不』。我的立場是，這應該由當地民眾決定。」
Husted立場轉變，恰好就發生在民主黨競選對手、前聯邦參議員Sherrod Brown於7月初展開廣告攻勢後。Brown在廣告中指控Husted多年來「積極招攬資料中心」進駐俄州。
共和黨參議院競選機構全國共和黨參議院委員會(NRSC)8月中旬在一份備忘錄中警告，資料中心是「掛在Husted脖子上的錨」，並呼籲需要資料中心的企業「改變俄州民眾對它們的看法」。
Bowling Green State University西北俄亥俄州分校政治學教授Melissa Miller表示，NRSC可能「誇大了資料中心在俄州參議院選舉中的重要性」，但她補充，這項議題對選民仍很重要，因為資料中心非常醒目，即使其重要性可能不及汽油價格或其他必需品。
Miller說：「如果你的郡、社區或上班途中有一座資料中心，你就會看到它們——它們如此龐大，你不可能看不到。」
除了俄亥俄州，資料中心議題也蔓延至其他競爭激烈的參議院選戰。
川普並未放棄長期支持AI及資料中心的立場，但有時也表示，共和黨員表達反對資料中心的立場並無不妥。
川普8月中旬曾說，「如果共和黨人反對資料中心，我沒有意見。」但他同時也表示，「一般而言，如果我管理一個社區，是市長或州長，我會希望擁有資料中心，因為它們能帶來巨額收入。它們很乾淨，會自行生產能源——新建的資料中心會自行生產能源。」
在某些時候，川普的態度就沒有那麼寬容。他8月底在社群媒體發文表示，如果社區不歡迎資料中心，最終「將變得落後且貧窮」。
到了本周一，川普又表示，他認為AI及資料中心正面臨一場「病態陰謀」，而唯一對此感到高興的是中國。這番言論發表前一天，AI巨頭紛紛表示支持放慢尖端AI模型的開發速度，不過，AI巨頭並未支持放慢資料中心建設。
川普之所以捍衛資料中心，是因為AI產業已成為美國經濟及股市的重要驅動力。川普也強調，AI發展對美國與中國競爭至關重要。
儘管如此，共和黨員仍在資料中心議題上與該黨領導人出現分歧。
根據賓州大學安納伯格公共政策中心(Annenberg Public Policy Center)上月公布的民調結果，61%的美國民眾有些或強烈反對在自己所在地興建新的資料中心，高於約四個月前的49%。其中民主黨選民反對比率為69%、共和黨選民為54%、獨立選民為53%。
賓州大學政治學與傳播學教授Matt Levendusky表示，「兩黨的反應確實非常引人注目——如今你已經很難在許多議題上看到這種情況。」
Levendusky指出相關論述的關鍵：這些設施帶來的好處將由「少數企業和億萬富豪」享有，而成本則由「接納資料中心的社區」或「因AI而失去工作機會的白領」承擔。
賓州大學民調發現，美國民眾平均認為AI唯一能帶來幫助的領域是醫學研究。
在密西根州這場競爭激烈的參議院選舉中，民主黨候選人Abdul El-Sayed已對AI議題採取強硬立場。共和黨對手、前聯邦眾議員Mike Rogers隨後宣布支持暫停該州資料中心建設一年。
德州參議院選舉也出現以資料中心議題為中心的角力。德州與密州、俄州的參議院選戰，都被《庫克政治報告》(Cook Political Report)列為「五五波」(toss-up)。
共和黨候選人、德州檢察長Ken Paxton上月提出一項計畫，主張取消資料中心的租稅優惠、禁止在鄉村社區興建資料中心，並要求資料中心自行負擔所需電力成本。
民主黨候選人James Talarico則抨擊Paxton過去擔任州議員時曾投票「透過提供數十億美元的租稅優惠，讓資料中心大量進駐德州」，並表示這名共和黨候選人如今「正試圖悲哀的改弦更張」。
共和黨對資料中心的反彈可能進一步升溫，賓州大學的Levendusky表示，「如果到了2028年，所有候選人都沒有開始提出他們將如何處理AI、希望如何監管AI的計畫，我會感到非常驚訝。這將成為未來政治的一部分。」
消費者權益非營利組織Public Citizen則表示，這項立法不足以充分保護美國民眾。該組織能源計畫主管Tyson Slocum說：「《電費支付者保護法案》保護消費者免受公用事業費率上漲的能力，實際上非常有限，因為它只是要求各州『考量』是否要求資料中心支付部分電網接入成本。」
他表示，聯邦政府要求各州考量採取這項措施，確實為倡議人士爭取消費者保護提供機會，但資料中心帶來的其他許多消費者及社區影響，都沒有在這項法案中獲得處理。
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