解開基因老化謎 成大跨國合作登細胞期刊

成功大學資訊工程所教授蔣榮先研究團隊與美、加跨國合作，以強大的生物資訊計算分析能力，完成系統性解讀「核孔蛋白全基因圖譜」，這是全球首張細胞衰老過程中精密圖譜，讓科學家不再瞎子摸象，也揭開人類基因的潘朵拉盒子，這項研究榮登最新一期的「細胞(Cell)期刊」。

(劉怡伶報導)

延緩老化、追求長壽，是人類古早以來生存的課題，全球科學家爭相投入研究，染色體基因端粒區是老化關鍵，因為不斷分化，逐漸變短，端粒變得太短，細胞無法增殖，造成人體老化；但細胞究竟如何精準調控這些轉錄沈默的作用，成大蔣榮先教授參與的跨國團隊解開了這個難題，關鍵在於核孔複合物Nup170p，同時首次運用生物資訊的分析及演算能力，成功繪製染色質結構和端粒區基因的圖譜，這也是全世界第一張精密圖譜，受到國際高度肯定。

蔣榮先教授指出，透過這套圖譜可以清楚了解細胞染色體基因的狀況，何者有在運作?何者沒有運作?了解其互相關連及影響，讓研究者不再瞎子摸象，有了這套圖譜，將為探索細胞老化及相關疾病提供科學依據。

目前國外已有客製化的個人圖譜，並且可以進行基因治療，但只限於部份極為難治的疾病，已有成功的案例，當然也有失敗案例。

據了解，該跨國團隊結合全世界最頂尖的研究人才，橫跨台灣、美國、加拿大，成員共七位。美國西雅圖系統生物學研究院(Institute for Systems Biology)負責遺傳性疾病、癌症的研究，加拿大University of Alberta團隊則負責基礎生物和醫療研究，成大則重在生物資訊的計算，負責所有研究過程的大量運算，系統性地解祕基因老化圖譜。

值得一提的是，成大團隊在此次投入之研究經費，不過數萬美元，而美國及加拿大團隊在設備及實驗費用之投資已在百萬美元之譜，差異懸殊；所以嚴格說起來，成大團隊貢獻的是「金頭腦」，以小搏大逆向操作的策略，用最少的錢做出最頂尖的研究。