鉅亨看世界—中東新絲路

中東新絲路 (圖取自維基百科)

航空大老寶座誰來坐？

正當英國朝野和環保團體為是否要擴建倫敦希斯路機場爭鬧不休時，波灣的石油大國已經伺機而動，想趁勢打敗歐洲，奪下全球交通樞紐的地位。

提到沙漠經濟起飛，許多人可能會馬上聯想到七星級的帆船飯店、高檔購物中心和燈火輝煌的夜景，大概很少人會把筆直、無限延伸的機場跑道、新興的機場航廈和沙漠經濟劃上等號。這樣想可就大錯特錯了。英國《The Observer》專欄作家Gwyn Topham撰文指出，航空工業在全中東最繁榮富裕的國家阿布達比以驚人速度發展，和蓋摩天高樓一樣快速。航空工業的幕後推手—穆斯林大老們，各各口袋深厚，並且相信這樣大筆投資絕對會值回票價。

當倫敦還正埋頭解決機場擴建的問題時，外面的世界早已改變。英國各大航線開始抱怨競爭對手越來越強，把他們的飯碗都搶走啦！中東新興的航空公司各個虎視眈眈，準備超越英國，搶下航空大老的寶座。

位於阿布達比的阿提哈德航空於上週宣布，將投資4.7千萬英鎊幫助英國希斯羅機場興建三條新跑道。英國航空眼巴巴看著油水被分光，母公司國際航空集團( IAG-UK)才剛虧了8.63億英鎊，面對這樣的難題也只能束手無策。

倫敦希斯路機場飛機起降使用率已達99.2%，近年來，來自大陸及其他亞洲市場的旅客量暴增，希斯路僅有的2條跑道已不敷使用。呼籲政府興建第3條跑道的呼聲越來越高，但因為機場附近住戶及環保團體反對，政府遲遲沒有同意。

荷蘭阿姆斯特丹史基浦機場總裁似笑非笑的表示，「航空業嘛！時機來了就要好好把握。」倫敦希斯路機場目前沒能力承載更多旅客，荷蘭史基浦機場名正言順的成了最大受益人，把倫敦的客源都攬了過去。                                              

正當歐洲各國機場正隔著大西洋互相角力時，航空工業的政治地理也逐漸改變，從各方看來，世界的十字路口將移至中東。(接下頁)

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大興土木建機場

黃沙紛飛的國境內，3座巨大的樞紐機場正如火如荼的興建。阿拉伯聯合大公國最大的航空公司阿酋航空甫於上月正式啟用空中巴士A380專屬的候機大廳。A380是法國研發的巨型客機，有「空中巨無霸」之稱，載客量可達500人以上，為全球之冠；而杜拜機場的A380專用候機大廳共有20個登機口，提供旅客面積達2萬9千平方公尺的專屬豪華候機室。

阿提哈德航空也表示，A380空中巴士帶來巨大商機， 1年的旅客量已暴增至1千萬人次，政府也考慮要擴建杜拜機場以因應與日俱增的載客量。另外，位於卡達的哈馬德國際機場將於下月全面啟用，政府斥資15.5億美金專為A380客機打造了長4.85公里的跑道，讓「空中巨無霸」在沙漠之心展翅上騰。

雄心壯志待啟航

哈馬德國際機場擴建速度和規模驚人，卡達的雄心壯志不言自明。預估哈馬德國際機場胃納量將可上看2800萬人，但卡達航空的總裁Akbar al-Baker認為，2020年世界足球盃將在卡達首都杜哈舉辦，屆時旅客人次可能多達5千萬人。

另外，阿提哈德航空全新的總部才剛於阿布達比正式啟用。阿提哈德航空的總裁暨首席執行長James Hogan大發豪語要成為一家「放眼全球」的國際航空。招募來自125國的精英，不管是機師、空姐、機務人員、地勤人員都受過嚴格訓練。一屆屆的結業照片掛在牆上一字排開，來自各國的精英各個笑得燦爛，全球化的影子在小小的照片中已經一目了然。

阿提哈德航空是波灣所有航空公司中最小的一間，僅有70架客機。但阿提哈德航空表現可不俗，成立之際便冠上「史上成長最快的航空」美譽，更蟬連四年拿下「中東最佳航空公司」獎，其鑽石頭等艙也被譽為「全球最佳頭等艙」。執行長James Hogan表示，阿提哈德航空航線遍佈全世界86個城市，以阿布達比為樞紐。James Hogan︰「阿布達比不再只是轉運站，而是世界熱門旅遊景點。」

對於許多歐洲旅客來說，往返東南亞和歐洲免不了要行經所謂的「袋鼠航線」，也就是必需要在東南亞轉機的航線。但隨著飛機改良和波灣航空事業的興起，旅客可以不必再當「袋鼠」，往返東南亞也有更多航線可選擇。阿提哈德航空甫於去 (2012) 年收購澳洲維珍航空3.96%的股權，旅客已經可以選擇在倫敦或是新加坡轉機。

更值得注意的是，近日澳洲航空力圖提振連年虧損的事業，毅然決然甩掉合作17年的英國航空，轉而投向阿酋航空的懷抱。兩家航空公司已經簽訂10年的航空合作協議，撤掉獲利情況不佳的航線，並將歐亞大陸轉運點改為杜拜。此合約將於今 (2013) 年4月正式生效。 (接下頁)

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澳洲航空英國區經理Eric Jelinek認為澳洲航空和英國的破局是「友善的離婚」。他表示「英國航空了解情況，事情已經無法回到從前了。」

雖然言談中Eric Jelinek並沒有多做衍伸，但他的神情看起來好像在表示，澳洲航空已經找到一個更年輕多金、更迷人的伴，已經準備好要把過去的不愉快都忘記，和新戀人攜手邁向前程。澳航是阿酋第一個合夥航空，而澳航也很榮幸能夠被阿酋航空相中。原本和英國航空合作時，澳航只能飛往歐洲5個城市，從2013年4月起，澳航的空中巴士A380每日將會由雪梨、墨爾本經杜拜前往歐洲33個主要城市。澳航表示，去(2012)年公佈此項合作關係後，澳航往返歐洲的機票銷量已經開始逐漸增長。

的確，波灣就地理位置來說絕對是長途飛行最好的轉運點。如同阿提哈德航空總裁James Hogan所形容的︰「波灣是新絲路。」但除了波灣以外，印度、巴基斯坦和孟加拉人口如此多，潛在的商機更不容小覷。而在中東，「阿拉伯之春」才剛結束，等到情勢慢慢穩定後，伊朗和伊拉克一定有大批年輕人想要搭機旅行。

James Hogan說道，「印度和阿布達比飛行時間只要3小時，對年輕人來說，很適合週末度假，交通更加便利後，往返兩地求學或是就醫也更加方便。」「陽光、沙灘、餐廳、購物中心，你想要的在阿布達比應有盡有。」

繁華的度假勝地、高檔的旅館…這是阿布達比在世界建立的旅遊形象。但阿布達的面貌還不僅止於此，世界頂尖的建築師聚集在這個迷人的城市，要在紙醉金迷中添上一抹藝術氣息—仿巴黎的羅浮宮、德國的古根漢美術館和國家博物館將進駐阿布達比，為旅客另闢一隅藝術小天地。

海市蜃樓、曇花一現的繁華？

如此大手筆、灑錢式的大興土木，正是波灣新興國家的作風。但許多人也不禁懷疑，是否這些金碧輝煌的建築只是沙漠中的海市蜃樓，最終淪為泡沫幻影？龐大的「黑金」石油資源，是否又有能力支撐起3座聳立於沙漠中的樞紐機場 ? 其中2座航空站往返只要1小時的車程，更令人懷疑其實用性。

一名獨立航空顧問John Strickland認為，波灣國家在全世界每個重要城市都佈有綿密的航線，所以絕對有足夠的財力支撐3座樞紐機場。HSBC分析師Andrew Lobbenberg則表示，波灣處於歐亞非3大洲樞紐地帶，加上歐洲、亞洲、非洲市場動能極強，若政府資金足夠，波灣絕對會是未來國際的轉運站。(接下頁)

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有許多專家仍提出質疑，認為阿提哈德航空投資國外航空的做法風險高，甚至將瑞士航空因收購失誤而在2002年倒閉的例子和阿提哈德投資國外航空相比。一名專家表示，「當你看到阿提哈德航空開始向塞席爾航空或是柏林航空購買零件時，真的不免讓人懷疑他們到底在打什麼主意。」

針對此一質疑，阿提哈德總裁James Hogan則認為，歐洲許多國家代表航空都漸漸淡出市場，現在可是進攻的大好時機。在的黎波里、巴斯拉和巴格達一些離歐洲較遠的城市，已經很少看到歐洲的國家航線了，代表他們計畫撤出一些長途航線以節省成本。

在專家眼中看來，這就是波灣航空公司的優勢。專家表示，英國還在為是否要興建跑道爭鬧不休，波灣的航空公司可沒有這樣的限制，甚至可以直接跳過倫敦選擇其他的城市作為轉運站，給英國旅客更好、更划算的航程建議。

至於阿提哈德航空是否正重蹈瑞士航空的覆轍？一位分析師半開玩笑的評論道：「瑞士只有一堆巧克力，阿拉伯聯合國有的是什麼？可是石油呢！」

波灣的航空公司掌握樞紐地理位置、石油、資金，還有許多歐洲國家無法開發的地區，再加上中國、非洲和其他亞洲其他經濟體的興起，中東正在改寫全球航空工業版圖。

繫好你的安全帶！21世紀中東的航空工業，準備好要起飛了。(文：劉季清)