蘋果沒說的秘密......7 Plus雙鏡頭是為VR鋪路？

iPhone 7 Plus 原來是為蘋果 (Apple)(AAPL-US) 日後推 VR 鋪路? 《CNBC》報導，蘋果最新 iPhone 可能成為走在時代尖端的虛擬實境 (VR) 裝置，這項創新或許也能阻擋外界質疑蘋果產品走下坡的的批評聲浪。

新手機的相機鏡頭能為蘋果打下 VR 基礎，科技網站 Stratechery 撰稿人 Ben Thompson 表示，「蘋果發表會未透露的事，是蘋果發表了首支主打大眾市場的 VR 相機。新 iPhone 能拍攝散景，也就是焦點清楚背景模糊的照片，此原理與 VR 的成像方式類似。不過你當然還無法將 iPhone 7 Plus 用於 VR，因為蘋果還沒發行 VR 頭盔，但等蘋果真的要推 VR 裝置時，市場生態環境屆時也已準備好了，可以猜測 FaceTime VR 可能會是主打賣點。」。

周三 (9/7) 初登場的新 iPhone 相機，讓用戶能將圖像放得更大，新的「描繪」軟體模式也能拍出淺景深或散景，此先前是高端數位單眼相機標榜的功能。一如外界預測，Plus 同時具 2 個 1200 萬畫素鏡頭，一個是廣角鏡頭，另一是望遠鏡鏡頭。新的晶片運用機器學習原理偵測物體，並在 25 毫秒內設定好曝光度、焦距、電影規格色彩及白平衡，這比先前 iPhone 快了 60%。

蘋果如此描述新機，「 iOS 系統使用稱作 Metal 的架構，將圖像呈現功能放大至極致，不論你是在瀏覽網頁，使用 app 或播放複雜的 3D 電玩，畫面呈現及反應性都相當順暢。」是否透過新機展露虛擬實境野心，蘋果並未立即回應，但將虛擬實境技術打入大眾市場的概念，與蘋果執行長庫克 (Tim Cook) 「虛擬實境科技並非少數人專利」的言論不謀而合。

不到一年前，蘋果才雇用頂尖虛擬實境研究人員，並且收購虛擬及擴增實境 (AR) 新創公司 Flyby Media，該公司為 Google 的 Tango 計畫提供圖像認知軟體，應用於智慧型手機 3D 地圖。儘管蘋果目前並未發表 VR 產品，但能確定的是，蘋果未來加入虛擬實境戰仍強碰勁敵，包括硬體上的直接對手三星 (Samsung)(005930-KR) 及軟體上的對手 Google (母公司為 Alphabet)(GOOGL-US)。

《華爾街日報》 的 Geoffery Fowler 表示，儘管蘋果的雙鏡頭能捕捉到更寬廣的角度，但三星的旗艦智慧手機已有 OLED 播放顯示器，使畫面呈現更清晰，解析度更高，畫面邊緣更銳利，這可能會增加蘋果在 VR 精進上的困難度，再加上三星早就推出 VR 頭盔裝置。

同時，Google 推出的 Google Cardboard 則嘗試走主流及低價路線，近期也向 Android 用戶開放虛擬實境開發平台 Daydream。當然，市面上還有 Facebook (臉書)(FB-US) 的 Oculus。不過，這些 VR 裝置仍不像 iPhone 一樣幾乎人手一支。