沉默危機 全球至少要到2482年才能真正解決貧童問題

各國領袖於 2015 年的聯合國會議訂下可持續發展目標，目標在 2030 年或以前，全面消除全球各地的兒童貧窮問題。但根據救助兒童會早前公佈的最新數據，如果以目前聯合國的工作進度計算，全球至少要到 2482 年，才能真正解決貧窮兒童的苦況。

香港《文匯報》綜合外電消息，根據世界銀行的定義，如果兒童所屬的家庭每日收入少於 1.9 美元 (約 57 元新台幣)，即屬於極端貧困兒童。以這個標準估算，全球於 2013 年約有 7.67 億人處於極端貧困狀態，當中有 3.85 億人為兒童。由於貧窮家庭普遍生育更多子女，兒童陷入極端貧困的機會高達 19.5%，較成人的 9.2% 高出 1 倍。

非洲是全球貧窮問題最嚴重的地區之一，數據顯示，非洲南部多達 49% 兒童活在極度貧窮之中，總數佔全球極端貧窮兒童的 51%，主要是由於區內戰亂頻繁，政局動盪和經濟落後，即使是發展得相對較好的南非，平均每日都會有多達 53 名 5 歲以下兒童死亡，當中 75% 更是不足一歲，營養不良是主要原因。

兒童早夭問題估計每年令南非損失 620 億蘭特，同時發育遲緩亦會導致跨世代貧窮，帶來的經濟損失更是難以估計。

馬來西亞去年進行的調查顯示，作為國家新行政中心的布城，兒童貧窮導致的營養不良情況嚴重，多達 28% 的 12 至 23 個月大嬰兒發育遲緩或體重過輕，只差 2 個百分點便達到世界衛生組織 (WHO) 的緊急衛生情況水平。

以全國計，大馬有多達 20.7% 的 5 歲以下兒童屬於發育遲緩，同時有 1/4 兒童面臨中等或嚴重的飢餓問題。雖然大馬近年經濟增長加快，但貧富懸殊亦因而加劇，結果很多兒童得不到足夠糧食、清潔食水、衛生設施或醫療照顧。

發達國家也不遑多讓，日本作為全球第 3 大經濟體，與「貧窮」看似無緣，但原來當地近年一直面臨嚴重的兒童貧窮問題，全國估計有多達 1/7 未成年人屬於「相對貧窮」(即家庭收入低於國民入息中位數 50%)，當中單親家庭的貧窮比率更高達 50.8%。

埼玉縣川口市另一間兒童飯堂創辦人佐藤匡史表示，2008 年金融海嘯後，不少年輕家長失去工作，是當前兒童貧困率高企的原因。

英國 (包括北愛爾蘭) 脫歐，除了對英國經濟造成衝擊，也可能令愛爾蘭及北愛兒童貧困問題惡化。

愛爾蘭兒童權利聯盟 (CRA) 行政總裁沃德指出，北愛及愛爾蘭兒童貧窮率分別達 25% 及 12%，在歐盟處於較高水平，英國脫歐帶來的經濟衝擊，勢必加劇兒童貧窮問題。她認為北愛必須竭力爭取特殊待遇，繼續獲得歐盟保護及撥款，避免相關問題惡化。

英國皇家兒科和兒童健康學院 (RCPCH) 校長莫迪最近在一份報告中表示，當地兒童健康護理的不均狀況，在過去 5 年日益擴大，兒童夭折、肥胖及身體欠佳比率較大部分歐洲國家嚴重。她形容改善兒童健康是底線，要求當局加強跨部門合作，英格蘭、蘇格蘭、北愛爾蘭及威爾斯制訂一切政策時，亦應考慮如何保障兒童健康。

此外，一旦英國脫歐，勢必導致擁有英、愛兩國雙重國籍的兒童難以接受跨境緊急服務，人口販子也可能利用脫歐產生的體制漏洞，剝削愛爾蘭及北愛兒童。

愛爾蘭慈善團體 Barnardo"s 行政總裁芬尼亦指出，當地有多達 13 萬名兒童陷於貧困，當局忽略關注，形成「沉默危機」。他批評，愛爾蘭政府於 2014 年提出目標，希望於 2020 年前將貧窮兒童人口減半至 7 萬人，但同時拒絕在兒童貧窮的早段投資於他們身上，難以解決問題。

不過愛爾蘭兒童事務部門發言人解釋，政府已於本年度增加 35% 預算開支，資助家長接受教育、工作訓練及投入工作，又會為有急切需要的家庭提供免費託兒服務。

救助兒童會美國分部行政總裁邁爾斯指出，兒童貧困的問題是惡性循環，兒童會因為貧窮而較少機會進入學校學習、較易營養不良及發育不健全，亦更大機會面對早婚、被拐賣或被迫賣淫的問題。如他們成為童工，也容易受剝削。這些問題對兒童成長影響深遠，當他們長大成人後，相關問題便傳給下一代，不斷延續下去。

邁爾斯表示，現時各國資源充裕，亦具備滅貧知識，因此更應該盡早以政策介入兒童貧窮問題，撥出更多預算，向他們提供完善的醫療及教育服務，消除跨代貧窮。