軍武》飛虎隊助華抗日有功　令日軍聞風喪膽

記者呂烱昌／綜合報導

1930年代末期，國民政府聘請蘇聯自願飛行員來華助戰，一同對抗日本皇軍。然而1940年日蘇關係和緩，加上納粹德國入侵蘇聯，蘇聯於是撤離「蘇聯志願航空隊」回國作戰。國民政府因而改向當時還未對日宣戰的美國招募飛行員。

中華民國空軍美國志願援華航空隊主要由美國退休飛官上尉陳納德所創立，他向美國陸軍、海軍與陸戰隊航空隊招募了約100名自願飛行員，以及另外招募200多名地勤人員，在中國與緬甸戰區協助抗日。

飛虎隊的正式名稱為「中華民國空軍美籍志願大隊」（英語：American Volunteer Group，縮寫AVG），之所以稱之為「飛虎」有相當多說法，包括由於中國大陸內地居民從未見過鯊魚，於是誤將漆著鯊魚嘴的P-40戰機稱作「飛老虎」。第二天昆明出版的一家報紙上便使用「飛老虎」一詞來形容志願隊的美援飛機；另一說是國民政府要員宋子文早在志願隊成立以前，就已經在徵求志願隊的隊徽標誌了，決定採用了老虎圖案，因為有「如虎添翼」的意涵。

飛虎隊成立時間相當短，從1941年12月至1942年7月，僅有不到一年時間。儘管戰機數量遠不如日軍，但是憑藉著高超的技巧與勇氣，這些飛行員仍對日軍造成極大損害。關於擊落日軍戰機數量，國民政府與日本方面各執一詞，國民政府與美方認為至少擊落與地面摧毀299架，但是日方僅承認有110多架遭摧毀。飛虎隊另有25人在作戰與訓練時陣亡。

為了表彰這些飛行員的貢獻，美國政府1992年宣佈承認於志願航空隊服務等同於在美軍服役，飛虎隊的老兵亦可獲得退役軍人待遇，並於1996年獲頒發獎章。許多飛虎隊飛行員在戰後表示，當時他們的確是奉命提前退伍，以平民身分加入中華民國軍方。

由於陳納德在國民政府撤退來台之後，更協助台灣建立民航局，並因為堅定的反共立場，曾遭到大陸否定其飛虎隊史實。

飛虎隊堪稱中華民國與美國軍事合作的典範，國民政府發給飛虎隊員的「來華助戰」飛行夾克至今仍為許多航空迷所收藏，湯姆克魯斯主演的電影「捍衛戰士」（Top Gun）中，也身穿復刻版本的「來華助戰」飛行夾克。

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