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清大博士赴美交換1年,返台借200萬創業…光焱從太陽能「慘業」攻進半導體,亞馬遜太空實驗室是客戶

今周刊 2025-02-09 09:00

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(圖:今周刊)

撰文 ‧ 王子承

太陽能電池市場起家的量測設備廠光焱,成功轉型,打進全球影像感測晶片大廠,以及光達、航太供應鏈,去年上半年毛利率逾 6 成,成為光電量測上的要角。


「光電子晶片」(PIC)這個名詞或許有點陌生,但早已應用在日常生活中。不管是手機拍照用的關鍵零組件 CMOS 影像感測晶片(CIS)、太陽能電池、汽車自動駕駛的「眼睛」光達(LiDAR),甚至是未來性十足的矽光子,都是 PIC 的範疇。而在量測 PIC 的性能時,都少不了光焱這家小公司的協助。

即將上櫃的光焱,是台灣少見的量測儀器設備公司,儘管年營收規模不到 5 億元新台幣,但因為自有技術、又有客製化優勢,去年上半年毛利率逾 6 成。

光焱一開始並非主攻半導體產業,而是從太陽能「慘業」轉型而來,轉型成功的關鍵,就是董事長柯歷亞、總經理廖華賢。廖華賢在清華大學就讀博士期間,遠赴美國擔任交換學生時,在實驗室裡學到檢測太陽能電池發電效率的方法。

瞄準科研市場毛利率翻倍

廖華賢回台後,發現台灣的太陽能電池檢測都是使用德國進口、價格高昂的儀器,但他可以用不到一半的價格,做出檢測速度比同業快近十倍的設備。這燃起了他的創業念頭,他說服太太柯歷亞從學校辭職、跟親友借了兩百萬元,創立了光焱。

創業初期資金匱乏,但憑藉著高 CP 值、檢測速度快,「我們創業第 3 個月,就拿到了第一張訂單,第一年就轉虧為盈。」柯歷亞說。但好景不常,中國政府大力補貼太陽能產業,導致 2011 年台灣太陽能市場快速萎縮,光焱 2012 年營收砍半,面對危機,柯歷亞決心轉型,「我們決定先不做業界生意了,改做不會倒的生意 ──科研市場。」

台灣的太陽能板科研市場有限,光焱為了求生存,2012 年起拓展海外。柯歷亞透過親自拜訪潛在客戶發現,科研單位不喜歡買標準品,「為了做實驗,他們每天都想幫機台加功能。」為此,光焱改軟體、針對不同尺寸太陽能板重新設計量測設備,並逐漸發展出模組化的生意模式,以滿足客戶多元需求,光焱的營收首度在 2017 年突破 1 億元,毛利率也從 3 成增至 6 成,從「慘業」中浴火重生。

打入半導體市場的契機,是光焱在 2014 年接到全球第三大中系 CIS 公司求助而起。原來,這家公司影像轉換成電子數位訊號的效率不佳,無計可施之下,透過網路搜尋找到了擅長「光(太陽能)電(電力)訊號轉換」的光焱。

光焱主要的客戶都在太陽能板,但該名客戶認為,量測的方法應是殊途同歸,柯歷亞回憶,「他們有點病急亂投醫吧,問我們能不能為他們做出量測設備。」

光焱決定接下挑戰,花了半年研究 CIS 的量測標準,做出機台。可是,光焱不知道客戶怎麼運用這項設備,因此無法向其他公司推銷,整整 3 年,這項產品都沒有新客戶入袋。

就在 2017 年,柯歷亞想把產品收掉的前幾周,接到印度太空研究組織訂單,他們想把這個設備用在衛星用 CIS 的測試上。

當時印度太空研究組織為了確保影像遙測精準度,降低不確定性,要求精度需要提升 10 倍。經過一連串嚴格測試,光焱成功交貨,柯歷亞驕傲地說,「現在只要是印度太空研究組織發射的遙測衛星相機裡面的 CIS,都是經過我們的產品測試之後,才能送上太空。」

來源:《今周刊》 第 1468 期
更多精彩內容請至《今周刊》

本文授權自今周刊,原文見此

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