亞馬遜將擴大無人機配送 年底前涵蓋美國約500個地區

《路透社》報導，亞馬遜(Amazon)(AMZN-US)周三(19日)表示，將擴大無人機配送服務，在今年底前涵蓋數百座美國城市與城鎮。目前公司僅在11個地點營運無人機配送服務，並服務周邊多個社區。

這項擴張距離創辦人貝佐斯(Jeff Bezos)在2013年展示他所稱的「八旋翼無人機」(octocopters)，並預測這項服務將在四至五年內推出，已經超過十年。

亞馬遜目前從11個地點提供無人機配送服務，包括內布拉斯加州Papillion與佛羅里達州Ruskin。公司計劃進一步拓展至紐約州Syracuse及克里夫蘭附近等地區。一個配送中心可以覆蓋半徑約7.5英里的多座城鎮。亞馬遜表示，大規模推出後，服務範圍將擴大至約500個地區。

自2013年以來，亞馬遜已多次重新設計Prime Air無人機。早期機型會降落後放下包裹，目前稱作MK30的版本則會懸停在離地幾英尺的高度，再將包裹放下。

無人機配送費用為每次4.99美元，Prime會員則可減免2美元。訂單金額達到50美元以上時，配送費全免。

亞馬遜必須針對計劃進入的每個社區取得監管核准，通常需要經過地方議會聽證及居民意見徵詢。亞馬遜表示，公司已取得美國聯邦航空總署(FAA)許可，可以在美國大多數地區操作這些無人機。

例如，今年5月在愛達荷州Nampa舉行的一場規劃與分區會議上，亞馬遜主管Sam Bailey接受了約一小時的詢問，內容包括噪音、安全與無人機配送等問題，並聽取反對這項服務的居民意見，其中包括對鳥類安全的擔憂。最終，委員會一致投票通過這項服務的推出。

Bailey表示，無人機在下降及隨後飛離時，約有20秒會被聽見，其噪音低於割草機。「這是一段很短暫的體驗。雖然這是一項新技術，所以會讓人感覺不一樣，但它與一輛配送卡車開進你家街道並沒有什麼不同。」

他談到，無人機配送對年長者、孩子「突然發燒」的父母，以及忘記購買家常料理食材的人都很有幫助。

社群媒體網站上發布的成功無人機配送影片顯示，配送時的噪音與吹葉機相當，但持續時間較短。

亞馬遜表示，社區對隱私的擔憂沒有根據，因無人機內建的攝影機僅用於導航。

這些無人機曾發生過幾起事故，包括去年10月兩架無人機在亞利桑那州郊區與一台起重機相撞。美國國家運輸安全委員會(NTSB)目前仍在調查這起事故。

今年3月在德州Richardson舉行的聽證會上，一名居民抱怨自己受到無人機噪音困擾。「我經常聽到無人機在頭頂飛過的嗡嗡聲，這非常令人惱火，也讓人無法享受安靜。」

Bailey告訴議會成員，亞馬遜已經調整無人機的平均飛行高度，也修改了飛行路線，使無人機更頻繁的飛越商業區。

至少有一名議會成員似乎認為，不論地方居民有何意見，亞馬遜都將繼續推進這項計畫。「這項技術是不可避免的。我們面對所有新技術及所有新型態的科技時，需要做的是找到與它共存的方法，並在過程中持續調整。」