天然氣產量大增 足以讓美國能源自給自足

根據能源資訊局(EIA)指出，去年美國天然氣生產與消費，均創新記錄高點，預期此一趨勢仍將加速。

華爾街日報報導，近來在德州一處重要天然氣田的地質研究，加上其他的研究，顯示美國天然氣產量將持續增加，直到2040年。預期消費亦將增加。

2012年，美國天然氣消費上升4.4%，至25.5兆立方尺，創1949年開始記錄以來最高水準。根據1997年以來的數據顯示，發電用天然氣使用量大幅上升20.6%至9.1兆立方尺，亦創新高。

天然氣目前佔電力生產的30%，家用取暖的50%。天然氣亦用作肥料，防凍劑，化學及其他工業產品的原料，做為汽車燃料的使用量亦增加。

BBVA公司首席經濟學家Nathaniel Karp說：「如果事情發展一如預期，能源消費可能出現戲劇性改變，並讓美國成為主要出口國家。」

Karp說天然氣將逐漸取代進口原油，繼而改變目前的國際政治架構。美國不會再大量依賴中東進口原油，將因而改變該動盪地區的權力動態。最終，Karp說，美國可能變成能源自給自足，有能力生產足夠國內能源，並放棄進口。

鑽探科技突破，使得美國天然氣生產大增。