Intel冒冷汗？谷歌晶片"TPU"、一舉跨越三代摩爾法則

MoneyDJ新聞 2016-05-20 記者 陳苓 報導

CPU、GPU閃邊，未來最熱門的晶片或許是「TPU」(Tensor Processing Unit、見圖)！谷歌推出專為人工智慧(AI)研發的自製晶片TPU，宣稱效能極佳，機器學習技術因此一舉加快7年，等於一次跨越三個世代的摩爾法則。谷歌推自家晶片，英特爾、Nvidia或許會受衝擊。

PCWorld、TechCrunch、Wired報導，AI和雲端網路興起，谷歌需要速度更快、更省電的晶片。TPU不只用於谷歌數據中心，就連擊敗南韓圍棋棋王Lee Se-dol的AlphaGo，內部也有TPU的蹤影。另外谷歌的語音辨識也用TPU進行運算。

谷歌執行長Sundar Pichai 18日在部落格發文稱，TPU已在數據中心使用一年，發現機器學習的效能每瓦特提高十倍，相當把此一技術的進展加快七年，也就是一口氣跨過三代摩爾法則。TPU專為機器學習設計，能容忍較不精確的運算，每項作業所需的電晶體減少，晶片每秒能執行更多作業，效能大為提高。

谷歌資深副總Urs Holzle不肯透露TPU由哪家晶圓代工廠生產，只說此一晶片交由兩家晶圓廠製造。

Wired網站指出，谷歌表示未來將有更多客製化晶片，儘管谷歌無意對外販售，但是英特爾和Nvidia仍可能受到威脅。這是因為谷歌在數據中心地位重要，為英特爾和Nvidia的最大潛在客戶，減少購買CPU或GPU不利營收。此外，越來越多企業不再自建數據中心，改租用谷歌雲端設備，將進一步侵蝕兩家公司獲利。

Moore Insights & Strategy分析師Patrick Moorhead較為樂觀，認為CPU、GPU市場不至於消失，他說TPU不會教導或學習，只會生產和回放。Moorhead把TPU比喻為ASIC，也就是專為特定用途設計的特殊規格邏輯IC，成本較高，無法轉作他用(ASIC解釋見此)。

The Street、巴倫(Barronˋs)13日報導，繪圖晶片大廠Nvidia財報超亮眼，分析師又大讚該公司在人工智慧(AI)和PC電玩領域可望有更多成長，是近期、中期、長期遠景最突出的半導體業者，激勵Nvidia股價跳空大漲15%，刷新歷史新高。Nvidia是台積電(2330)客戶。

Macquarie Capital分析師Deepon Nag受訪表示，儘管車業對該公司營收貢獻良多，不過數據中心才是財報亮點，隸屬此一部門的「深度學習」(deep learning)有望成為新成長動能。

金融時報(FT)、衛報3月報導，研發AlphaGo的谷歌DeepMind執行總裁Demis Hassabis說，AlphaGo的勝利是歷史性時刻。韓國解說員認為，AlphaGo下法神祕莫測，致勝關鍵在於不會受到情緒干擾。AlphaGo就算犯錯，仍能保持冷靜，不影響後面棋局。相反的，Lee因為一開始的失誤，苦吞敗仗。

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